母畜產仔后1~24小時分泌的奶水稱為初乳。仔畜產出后應及時讓其吃上初乳,特別是在夏季出生的仔畜,初乳越早吃越好。因為夏季高溫高濕的環(huán)境使各種病原微生物(病菌、病毒)大量繁殖,初生幼畜抵抗力極弱,很容易受病原微生物的侵襲而致病,直接影響仔畜的成活率。
母畜初乳中營養(yǎng)物質豐富,能幫初生幼畜迅速地適應新的環(huán)境條件:初乳中蛋白質的含量比一般母乳高3~8倍,干物質含量高1~2倍,維生素A含量高70倍以上,這對幼畜生長和維持其強烈的代謝有很大的作用。初乳中還含有大量的磷脂類、酶、激素、免疫體等,能夠使初生幼畜獲得免疫物質,增強抗病能力,促進生長發(fā)育。另外,初乳中的礦物質也比一般母乳含量多,而且其中含有多量鎂鹽,具有輕瀉作用,能促使幼畜排出胎糞,保證健康。因此,幼畜出生后1~2小時,應盡快地使其吃到初乳,這是保證幼畜適應新環(huán)境條件的重要關鍵。例如:仔豬出生后,如母豬很安靜,就應盡快地擦去仔豬身上的黏液,稱好初生重,登記公母數(shù)及其特征后馬上讓其吃初乳。仔豬若不會吮乳頭,可先把手指伸入其嘴加以誘導;如母豬不安靜,可把仔豬暫時放入接產箱內,待母豬安靜后再讓其給仔豬哺乳。