牛、羊是反芻動(dòng)物，具有瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃、真胃四個(gè)胃。前三個(gè)胃總稱為前胃，在前胃中特別是瘤胃間有大量的細(xì)菌和原生蟲類，它們可以消化和分解飼料中的粗纖維，這是牛、羊能夠大量利用粗飼料的主要原因之一。

 

    同時(shí)牛、羊具有反芻(群眾稱為倒磨)的特點(diǎn)，能把吃進(jìn)瘤胃的大量粗飼料吐回口腔內(nèi)再細(xì)細(xì)咀嚼。所以在實(shí)際飼養(yǎng)中，必須使牛、羊有充分的反芻時(shí)間，以保證它們正常的消化機(jī)能。牛胃容積約占整個(gè)消化道的70%，羊胃約占67%，而且它們的瘤胃容積都占整個(gè)胃容積的80%左右。因此，在牛、羊的實(shí)際飼養(yǎng)中，為了滿足它們吃飽，必須喂青飼料及粗飼料等大容積的飼料。