就其氮營養(yǎng)特點而言羊可利用一定量的非蛋白氮如尿素等。瘤胃微生物大部分是以氮作為它們生長繁殖的氮源，飼料中蛋白質(zhì)在瘤胃中首先被微生物水解為氨及其他中間產(chǎn)物，瘤胃微生物在有足夠能量和碳架的情況下，可利用這些氨合成微生物體蛋白。在合成菌體蛋白時是否需要膚和氨基酸目前還不清楚，但在有氨基酸和膚存在的情況下，菌體蛋白的合成量增加。盡管微生物主要是以氨作為合成菌體蛋白的氮源，但非蛋白氮在飼料總氮中的比例不能太大；否則，一方面影響氮的利用率，同時瘤胃氨濃度太高，易造成羊發(fā)生氨中毒。據(jù)測定，最適宜瘤胃微生物生長的瘤胃氨濃度范圍為每毫升瘤胃內(nèi)容物0.35-29毫克。

 

瘤胃微生物蛋白質(zhì)是羊氮營養(yǎng)的主要來源。所有家畜氮營養(yǎng)的實質(zhì)是氨基酸營養(yǎng)；羊也不例外，但羊等反芻家畜在氨基酸營養(yǎng)不同于單胃家畜，單胃家畜一般可以直接利用飼料中的氨基酸或?qū)⒌鞍踪|(zhì)分解為氨基酸直接吸收利用，而羊首先將飼料中的部分蛋白質(zhì)或氨基酸分解后合成菌體蛋白，菌體蛋白進入小腸后才能被分解成氨基酸吸收利用，只有少部分蛋白質(zhì)能經(jīng)過瘤胃直接進入小腸供羊消化吸收。在以放牧為主的情況下，羊需要氮營養(yǎng)70%以上是上瘤胃微生物蛋白提供的，在以植物蛋白為主的舍飼情況下，60%以上的氮由微生物蛋白提供，所以，瘤胃微生物蛋白在羊氮營養(yǎng)中占相當重要的地位。

瘤胃微生物對飼料蛋白質(zhì)的降解作用對羊的蛋白質(zhì)營養(yǎng)存在正、副兩方面的影響。

瘤胃微生物將對飼料中特別是粗飼料中質(zhì)量較低的蛋白質(zhì)和無生物學價值的尿素等非蛋白氮轉(zhuǎn)化為微生物體蛋白，微生物蛋白質(zhì)的氨基酸組成相對于原飼料來說，種類更加齊全，比例更加平衡，必需氨基酸尤其是限制性氨基酸的含量要比原飼料高得多。

一般情況下，微生物蛋白質(zhì)中的必需氨基酸足以滿足羊的需要。因此，對羊等反芻家畜而言，很少發(fā)生必需氨基酸的缺乏問題。從這方面來說，微生物對飼料蛋白質(zhì)的轉(zhuǎn)化提高了飼料蛋白質(zhì)的生物學價值。對一些高產(chǎn)反芻家畜如奶山羊、肉用山羊等，由于微生物蛋白不能滿足其蛋白質(zhì)、特別是必需氨基酸的需要，因此必須在飼料中增加蛋白質(zhì)含量。在這種情況下，雖然瘤胃微生物蛋白的合成量也會有所增加，但由于瘤胃微生物在對飼料蛋白分解和再合成過程中損失的蛋白質(zhì)量要比微生物蛋白質(zhì)合成增加的量多，因此，降低了飼料蛋白質(zhì)的利用效率，這就是反芻家畜對高蛋白日糧中的氮的利用率低于單胃動物的原因。