冰酒，顧名思義似乎是冰鎮(zhèn)的酒、加冰的酒或是以冰為原料的酒。然而這種說文解字式的看法與實物相距甚遠(yuǎn)，冰酒是指一種以極特殊的葡萄為原料，榨取果汁然后以特殊的工藝將原汁釀成的葡萄酒。它所用的葡萄必須是充分成熟并且在枝蔓上度過漫長的冬季，經(jīng)冰凍后再采摘的。它的釀造過程必須在冰封季節(jié)全部完成，因而這種葡萄酒被稱作“冰酒”。
冰酒是早期移居加拿大安大略湖（或稱北美五大湖區(qū)）的德國移民最早釀制成功的，說起來還是德國“特產(chǎn)”。冰酒在歐美被公認(rèn)是葡萄酒中的極品，成為歐美皇族和葡萄酒品酩者仰慕的珍藏品。