蘋果酒是以蘋果為主要原料,經破碎,壓榨,低溫發(fā)酵,陳釀調配而成的果酒。
蘋果酒作為一種飲料,在世界上已經有很長的歷史。諾曼征服時期的英國,就有了蘋果釀酒的歷史。諾曼征服之后,英格蘭寺院中開始有了關于蘋果酒的確切記載。在肯特郡、薩默塞特和漢普郡等這些主要的蘋果種植區(qū),多數(shù)莊園有自己的壓榨設備,并且能夠釀制出自己的蘋果酒。寺院還定期向公眾出售他們的產品。在公元1367年Sussce的記錄中,就有3噸蘋果酒賣55先令的史料。中世紀時期,在肯特郡蘋果酒的釀制已經成為一個很重要的行業(yè)。亨利二世在位時,肯特郡的釀酒作坊就因為生產的加香蘋果酒而承名遐邇。目前,蘋果酒的生產和消費在歐洲、美洲和澳洲等傳統(tǒng)的葡萄酒生產國家已經非常普及。蘋果酒成為列葡萄酒之后的一大飲料酒種。在法國蘋果酒(Cider)的年產量約為30萬噸,僅諾曼第地區(qū)年產萬噸以上的蘋果酒廠就有六個,“Cider”在英國年產量1996年高達52.8萬噸,24%的消費者飲用蘋果酒。據(jù)有關資料介紹,美國1997年干型蘋果酒(hard Cider)的消費有370萬加侖,到2000年底的蘋果酒消費可以達到1100萬加侖。
新中國成立以后,我國的釀酒技術有了長足的進步,果酒生產也有了很大的發(fā)展。蘋果酒作為果酒中佼佼者也曾有過短暫的輝煌。在1963年、1979年和1984年全國評酒會上,遼寧的熊岳蘋果酒被評為國家優(yōu)質酒。此外,遼寧瓦房店釀酒廠生產的“高級蘋果酒”和四川江油酒廠生產的蘋果酒也曾獲得省優(yōu)和部優(yōu)稱號。1981年,一種半甜型的起泡酒——煙臺蘋果香檳在膠東半島問世。它標志著我國蘋果酒的開發(fā)邁上了一個新的臺階。近年來,葡萄酒熱的興起,也帶動了果酒業(yè)的發(fā)展,產生了一批檔次較高的果酒產品。這類高檔果酒的開發(fā)一方面是市場需求的結果,另一方面也反映了我國釀酒技術的提高,它標志著我國果酒業(yè)的發(fā)展又進入了一個新的繁榮時期。
河南省濟源市宮殿酒業(yè)公司,從1996年下半年開始蘋果干酒的開發(fā),并于1998年春節(jié)前夕推出了蘋果干白。青島瑯琊臺酒廠、煙臺金波浪釀造公司、泰山生力源公司等企業(yè)在最近幾年,也相繼開發(fā)出各具特色的蘋果酒,并且得到市場的認可。2000年上半年,世界上最大的蘋果酒生產商——英國的HPBulmer公司與曲阜三孔啤酒廠合資,生產世界聞名的“啄木鳥”牌蘋果酒。目前,陜西、河南、甘肅等地又有一批蘋果酒項目陸續(xù)上馬,表現(xiàn)出行業(yè)發(fā)展的良好勢頭。