多于兩個(gè)成年個(gè)體參與撫育后代工作這樣一種事實(shí)。可分為兩種類型：第一，在別人巢穴中作幫手，幫手屬于成年個(gè)體但本身不進(jìn)行生殖，而為一個(gè)正在進(jìn)行生殖的雙親家庭出力。第二，集體生殖。社群中受到撫育的幼小動物群往往有不止一個(gè)父親或母親，例如在哺乳動物中往往可以看到有幾只雌獸共同撫育一群幼獸，在鳥類中也可看到集體孵卵現(xiàn)象，因?yàn)檫@窩卵是由幾只雌鳥共同產(chǎn)下的。樫鳥（Aphelocoma coerulescens）在生殖季節(jié)由一雄一雌組成一個(gè)家庭，并占有一個(gè)領(lǐng)域，它們的家庭一半以上都有幫手，平均每個(gè)家庭有1.8個(gè)幫手。幫手主要是幫助喂養(yǎng)雛鳥和保衛(wèi)鳥巢及領(lǐng)域。幫手的年齡通常是1～2歲，幾乎都同它們所幫助的家庭有親緣關(guān)系。根據(jù)對165只幫手鳥的研究，其中有64％的個(gè)體是幫助自己的雙親，也就是說，它們長大后，由于生態(tài)壓力未能建立自己的家庭，于是就幫助父母喂養(yǎng)自己的同胞弟妹；有24％的個(gè)體是幫助一只喪偶的親鳥；只有4％的個(gè)體是幫助與它們自己毫無親緣關(guān)系的家庭。當(dāng)雛鳥羽衣豐滿出巢以后，雙親及其幫手仍會繼續(xù)為它們提供食物和保衛(wèi)它們的安全，直到它們能獨(dú)立生活為止。
