精子是生物的雄性生殖細(xì)胞即雄配子。各類群生物的精子在形態(tài)結(jié)構(gòu)有較大差異。動物的精子可分為典型和非典型兩大類。典型的一般為蝌蚪狀,頭部近圓柱形,尾部細(xì)長;非典型的精子形態(tài)多種多樣,但都缺乏鞭毛。哺乳動物的精子分為頭、頸和尾3部分。頭部主要由細(xì)胞核和頂體組成,呈圓球形、長柱形、螺旋形、梨形、斧形等,這些形狀都是由細(xì)胞核和頂體的形狀所決定。頸部很短,呈圓柱狀或漏斗狀,連接頭部和尾部,尾部細(xì)長,主要由軸絲組成,是精子的運(yùn)動器官。哺乳動物精子的發(fā)生如下:
植物精子的形態(tài)很不相同,有雙鞭毛精子(藻類植物、苔蘚植物和蕨類中的卷柏、石松等)、多鞭毛精子(蕨類植物和裸子植物的蘇鐵目等)、無鞭毛精子等(裸子植物的松柏目、買麻藤目和被子植物)。具雙鞭毛的游動精子的結(jié)構(gòu)和發(fā)育與低等動物的游動精子相似。多鞭毛的精子常呈螺旋狀,鞭毛多生于頂端。被子植物精子是缺少細(xì)胞壁只有質(zhì)膜包被的裸細(xì)胞。細(xì)胞質(zhì)中含有線粒體、高爾基體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、核糖核蛋白體、微管等細(xì)胞器,通常缺少質(zhì)體。細(xì)胞核有濃厚的染色質(zhì)和核仁。中國科學(xué)家朱徵等1979年發(fā)現(xiàn)小麥精細(xì)胞具長尾,它的一端是鈍的頭部,主要由長橢圓形的細(xì)胞核所占據(jù);它的另一端是細(xì)胞質(zhì)延伸的尾部,末端漸尖約占細(xì)胞長度的2/3。具鞭毛的精子借鞭毛自由游動。不具鞭毛的精子能否主動運(yùn)動現(xiàn)還有不同看法。松科植物的精子發(fā)生如下:
被子植物的精子發(fā)生如下: