動物在個體發(fā)育過程中,依次出現(xiàn)其系統(tǒng)發(fā)育各階段的某些性狀特征的現(xiàn)象。例如,人的胚胎發(fā)育過程中曾出現(xiàn)過鰓裂、尾巴、由一心房一心室組成的心臟等性狀;昆蟲的胚胎發(fā)育早期,每節(jié)都有一對肢芽,到了晚期只有胸部的三對肢體發(fā)達、其余退化;鳥類早期胚胎排泄氨(如魚),以后排泄尿素(如兩棲類),到成體才排泄尿酸;等等。德國學者E.?藸柛鶕(jù)重演現(xiàn)象概括為“重演律”(law of recapitulation)或“生物發(fā)生律”(biogenetic law),認為生物的“個體發(fā)育是其系統(tǒng)發(fā)育的簡單而迅速的重演”。這就太絕對化了。事實上,重演只能是大體上的重演,不可能是完全的重演。如果是完全的重演,就不會有進化了。正因為這個緣故,現(xiàn)在科學界雖然還講重演現(xiàn)象,但已不再講?藸柕“重演律”了。