成熟卵泡破裂并排出卵細(xì)胞的過程。不需交配刺激的排卵稱為自發(fā)性排卵。如無脊椎動物和低等脊椎動物的一年一度性排卵，時間大多在春末夏初。哺乳動物和人是周期性排卵。婦女約28天排卵一次，每次排卵1個，也有一次排兩個或兩個以上的。排卵時間通常是在月經(jīng)周期的第14天左右，一般為兩側(cè)卵巢交替排卵，也有連續(xù)在一側(cè)排卵。卵細(xì)胞自卵巢排出后進(jìn)入輸卵管，如在24小時內(nèi)不受精，即開始變性。兔和水貂等必須經(jīng)過交配刺激后才能排卵，稱刺激性排卵。排卵障礙是婦女患不孕癥的主要原因之一。以藥物及其他措施促使排卵，稱誘發(fā)排卵。
排卵是一個有規(guī)律的、相當(dāng)復(fù)雜的生殖生理過程，是形態(tài)、生理與生物化學(xué)特性綜合變化的結(jié)果。在排卵之前，移向卵巢表面的成熟卵泡高度增大并突出于卵巢表面，卵泡壁及卵巢壁均變得特別薄，卵泡液內(nèi)的蛋白溶解酶、淀粉酶、膠原酶和透明質(zhì)酸酶活性增加，使卵泡壁溶解崩潰而引起排卵。排卵后卵巢內(nèi)的殘存卵泡細(xì)胞及卵泡膜內(nèi)層細(xì)胞在黃體生成素的作用下轉(zhuǎn)變成黃體。排卵是受丘腦下部和垂體分泌的激素控制。丘腦下部產(chǎn)生的促性腺激素釋放激素，能促使垂體前葉分泌卵泡刺激素（FSH）和黃體生成素（LH）。FSH和LH控制卵泡發(fā)育成熟、排卵及黃體形成等。準(zhǔn)確判斷排卵時間，對不孕癥的治療和避孕的指導(dǎo)均十分重要。