生物材料已是大家熟知的內(nèi)容，例如：用于制衣、皮帶的動(dòng)物皮革是生物材料；用于鑲牙和制作隱形眼睛的材料，盡管不是生物制品，但是被用于生物體內(nèi)，也可以歸于生物材料。納米生物材料也可以分為兩類，一種是適合于生物體內(nèi)應(yīng)用的納米材料，它本身即可以是具有生物活性的，也可以不具有生物活性，而僅僅易于被生物體接受，而不引起不良反應(yīng)。另一類是利用生物分子的特性而發(fā)展的新型納米材料，它們可能不再被用于生物體，而被用于其它納米技術(shù)或微制造。
(1) 活的電線
在很多方面，DNA幾乎是構(gòu)筑納米尺度結(jié)構(gòu)的理想材料。近來，科學(xué)家通過在DNA的表面覆蓋金屬原子的培植方法，合成了導(dǎo)電的DNA鏈。然而，由于DNA完全被金屬覆蓋，僅起一種支架的作用，不再具備選擇性結(jié)合其它生物分子這一很有價(jià)值的特性。 Saskatchewan大學(xué)的研究者逐漸發(fā)現(xiàn)了將DNA發(fā)展成新一代生物傳感器和半導(dǎo)體導(dǎo)線的途徑。生物化學(xué)教授Jeremy Lee 實(shí)驗(yàn)室的研究者發(fā)現(xiàn)DNA很容易把鋅、鎳、鈷等離子并入它的雙螺旋的中心，并找到了在高pH值等基本條件下，穩(wěn)定DNA含有金屬離子的狀態(tài)，獲得了新的DNA導(dǎo)電體。 并且，此類金屬DNA仍然保持選擇性結(jié)合其它分子的能力。正在開發(fā)的應(yīng)用之一是遺傳畸變探測生物傳感器。類似于其它的DNA探測，在此傳感器上裝配上所要探測的特制DNA序列。在此，DNA鏈?zhǔn)菍?dǎo)電的。雜交DNA所引起的刪除或變化，均起阻礙電流的作用，計(jì)算機(jī)能夠簡單地通過測量電導(dǎo)的變化，來識(shí)別DNA的異常。
這種生物傳感器還能用于鑒別混合物，如：環(huán)境毒素、毒品、或蛋白質(zhì)等，當(dāng)這類分子結(jié)合到金屬DNA上，將把金屬離子排斥出來，導(dǎo)致電流中斷。由于，信號(hào)強(qiáng)度的減小正比于污染物的濃度，所以，能夠很容易地確定環(huán)境毒素的量。金屬DNA還可以用于篩選結(jié)合于DNA的抗腫瘤藥物，用作微細(xì)半導(dǎo)體線路的導(dǎo)線等。
�。�2） 組織工程中的納米生物材料
材料支架在組織工程中起重要作用，因?yàn)橘N壁依賴型細(xì)胞只有在材料上粘附后，才能生長和分化。模仿天然的細(xì)胞外基質(zhì)--膠原的結(jié)構(gòu)，制成的含納米纖維的生物可降解材料已開始應(yīng)用于組織工程的體外及動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，并將具良好的應(yīng)用前景。國內(nèi)清華大學(xué)研究開發(fā)的納米級(jí)羥基磷灰石/膠原復(fù)合物在組成上模仿了天然骨基質(zhì)中無機(jī)和有機(jī)成分，其納米級(jí)的微結(jié)構(gòu)類似于天然骨基質(zhì)。多孔的納米羥基磷灰石/膠原復(fù)合物形成的三維支架為成骨細(xì)胞提供了與體內(nèi)相似的微環(huán)境。細(xì)胞在該支架上能很好地生長并能分泌骨基質(zhì)。體外及動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，此種羥基磷灰石/膠原復(fù)合物是良好的骨修復(fù)納米生物材料。