維生素是維持人體正常生理功能所必需的一類有機(jī)化合物，也有人稱之為“維他命”，意思就是維持人的生命不可缺少的物質(zhì)。它們雖然種類繁多，性質(zhì)各異，但具有以下共同特點(diǎn)：
1、它們一般不能由人體合成，而存在于天然食物中。
2、它們的需要量往往只以mg或者µg來計(jì)算，但是對(duì)人體卻起著至關(guān)重要的作用。
3、沒有一種天然食物含有人體所需的全部維生素。
4、它們在體內(nèi)不提供熱能，一般也不是機(jī)體的組成成分。
維生素的種類很多，綜合起來大體可以分三大類：脂溶性維生素、水溶性維生素以及類維生素物質(zhì)三大類。
² 脂溶性維生素 主要有維生素A（視黃醇）、維生素D（鈣化醇）、維生素E（生育酚）及維生素K。
² 水溶性維生素 主要有B族維生素及維生素C（抗壞血酸）。B族維生素包括9種水溶性維生素，即維生素Bl（硫胺素）、維生素B2（核黃素）、維生素B3（泛酸、遍多酸）、維生素B6（吡哆醇）、煙酸（維生素pp、尼克酸）、生物素、葉酸、維生素H和維生素Bl2（鈷胺素）。
² 類維生素物質(zhì) 機(jī)體內(nèi)存在的一些物質(zhì)，盡管不認(rèn)為是真正的維生素類，但它們所具有的生物活性卻非常類似維生素，有時(shí)把它們列入復(fù)合維生素B族這一類中，通常稱它們?yōu)?ldquo;類維生素物質(zhì)”。其中包括：膽堿、生物類黃酮（維生素P）、肉毒堿（維生素BT）、輔酶Q（泛醌）、肌醇、維生素Bl7（苦杏仁苷）、硫辛酸、對(duì)氨基苯甲酸(PABA)、維生素Bl5（潘氨酸）。