低聚糖也稱寡糖，是由3~10個(gè)單糖分子結(jié)合所形成的。大部分低聚糖是由多糖分子部分水解產(chǎn)生的。
大豆低聚糖是大豆中所含可溶性糖類的總稱，其主要成分為水蘇糖、棉子糖和蔗糖。其甜度約為蔗糖的70%，具有一些獨(dú)特的生理功能：
² 難消化、低能量 由于人體胃腸道內(nèi)沒(méi)有水解低聚糖的酶系統(tǒng)，低聚糖很難或不會(huì)被人體消化吸收，它所提供的能量值很低或根本沒(méi)有，因此，可作為原料在低能量食品中發(fā)揮作用，從而最大限度地滿足那些喜愛(ài)甜食又擔(dān)心發(fā)胖者的要求。
² 活化腸道內(nèi)雙歧桿菌并促進(jìn)其生長(zhǎng)繁殖 雙歧桿菌是人體腸道內(nèi)的有益菌，其菌數(shù)會(huì)隨年齡的增大而逐漸減少。由于廣譜和強(qiáng)力的抗生素藥物廣泛應(yīng)用于各種疾病治療中，從而會(huì)使人體腸道內(nèi)正常的菌群平衡受到不同程度的破壞。所以，通過(guò)攝入功能性低聚糖來(lái)促進(jìn)腸道內(nèi)雙歧桿菌的自然增殖是非常有必要的。
² 抑制腸內(nèi)腐敗產(chǎn)物生成 人體腸道內(nèi)腐敗細(xì)菌可將氨基酸轉(zhuǎn)化生成氨、吲哚等腐敗產(chǎn)物。每日食用10g大豆低聚糖可明顯減少腐敗產(chǎn)物，同時(shí)，還可抑制那些與腸內(nèi)生成致癌物質(zhì)有關(guān)的酶。
² 預(yù)防、治療便秘和腹瀉 人體在代謝過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生大量難以消化的低聚糖，攝入功能性低聚糖后，能刺激腸道蠕動(dòng)，從而雙向調(diào)節(jié)腸道內(nèi)環(huán)境而防止便秘和腹瀉的發(fā)生。
² 不會(huì)引起齲齒，有利于保持口腔衛(wèi)生。