在近500年的歷史中，沒有一種食物能像巧克力這樣如此迅速而決定性地征服了全世界各個角落的各類人群。“你不能拒絕巧克力，就像你不能拒絕愛情”，一部電影里漂亮的女主角驕傲地向全世界宣稱。在那部電影里，巧克力被描述為可以改變命運的魔力糖果。如果你懷疑這種魔力純屬虛構，來自著名的英國《自然》雜志上的一篇科學論文可能更有說服力。
在2003年8月底出版的《自然》上，由意大利與英國科學家組成的一個研究小組報告了他們的研究成果：適量吃黑巧克力(沒有添加奶油的巧克力，又稱苦巧克力)可以增加血液中的抗氧化物質，防止發(fā)生心臟病。研究者征集12位健康志愿者進行此項實驗，其中包含7名女性與5名男性，平均年齡32.2歲，平均體重65.8公斤，均為不抽煙者，血脂量正常，且在試驗期間未使用任何藥物或各種維生素產品。12個志愿者分成3組，一組單吃100克的黑巧克力，一組吃200克奶油巧克力(白巧克力)，另一組吃100克黑巧克力外加200毫升的全脂牛奶。一小時之后，檢測血漿總抗氧化能力。結果發(fā)現，食用100克黑巧克力組血漿總抗氧化能力增加了近20%；而并食牛奶組或食用牛奶巧克力組其血漿總抗氧化能力未有明顯變化。研究者認為：巧克力中的黃酮類(flavonoids)，特別是一種名為表兒茶素(epicatechin)的物質，為巧克力具抗氧化能力的最主要原因。