缺鋅是當(dāng)前一個(gè)普遍的營養(yǎng)問題。對于老年人來說，鋅營養(yǎng)的重要性在于：
1、鋅和機(jī)體免疫功能有密切關(guān)系。免疫功能減退是衰老的重要表現(xiàn)之一，也是老年人易患感染性疾病和腫瘤的原因。動(dòng)物試驗(yàn)及臨床觀察均表明，缺鋅可致胸腺萎縮，血液淋巴細(xì)胞減少，自然殺傷細(xì)胞功能降低，細(xì)胞免疫功能減退，而補(bǔ)充鋅則可增強(qiáng)免疫功能。
2、鋅具有抗氧化劑的效能。自由基損傷是促進(jìn)衰老的一個(gè)重要因素，老年人清除自由基的能力相應(yīng)減弱，自由基引起脂質(zhì)過氧化，形成過氧化脂質(zhì)破壞生物膜，導(dǎo)致細(xì)胞死亡。鋅具有抗氧化效能，能保護(hù)生物膜的結(jié)構(gòu)和功能。鋅可推遲細(xì)胞衰老，延長細(xì)胞壽命。
3、老年人常見的一些癥狀如食欲不振，味覺減退，皮膚、粘膜的潰瘍不易愈合，暗適應(yīng)能力下降等都和缺鋅有一定關(guān)系，補(bǔ)鋅往往可使這些癥狀得到改善。
我們說老年人容易缺鋅，但并不是說每個(gè)老年人都缺鋅，更不主張給老年人普遍補(bǔ)鋅。老年人如果沒有嚴(yán)重的疾病，食欲良好，胃腸道功能正常，一般不會(huì)缺鋅。預(yù)防老年人缺鋅的最好方法是食物多樣化，葷素搭配，注意平衡膳食，對于那些有明顯缺鋅癥狀，或是患有慢性病，或是手術(shù)后的老年人，則應(yīng)當(dāng)服用鋅制劑或含鋅的強(qiáng)化食品，但以小劑量、間歇服用為宜。