海參屬棘皮動物，可供食用的品種有梅花參、刺參、烏參、光參、瓜參、玉足參等20多種，營養(yǎng)價值高。干品海參含蛋白質(zhì)76.5%，脂肪1.1%，還含有無機鹽、糖類及磷、鐵、碘等多種營養(yǎng)成分。此外，海參還具有較高的藥用價值，據(jù)藥書記載，海參具有補腎益精，對治療肺結(jié)核咯血、再生障礙性貧血、糖尿病等都有一定療效。海參體內(nèi)含有一種酸性粘多糖，對惡性腫瘤的生長、轉(zhuǎn)移具有抑制作用到人們青睞。
根據(jù)調(diào)查，我國有二十余種海參可供食用，其中刺參、烏參（Actinopyga miliaris）、烏元參（A.nobilis）、梅花參等經(jīng)濟價值較高。
刺參（Stichopus japonicus）也稱“沙噀”。刺參科。體圓柱形，長20-40厘米。前端口周生有20個觸手。背面有4-6行肉刺，腹面有3行管足。體色黃褐、黑褐、綠褐、純白或灰白等。喜棲水流緩穩(wěn)、海藻豐富的細沙海底和巖礁底。夏季水溫高時行夏眠。環(huán)境不適時有排臟現(xiàn)象。再生力很強，損傷或被切割后都能再生�？晒┦秤谩Ｎ覈辈垦睾３霎a(chǎn)很多，可人工養(yǎng)殖。
梅花參（Thelenota ananas）刺參科。海參綱中最大的一種，體長可達l米。背面肉刺很大，每3-11個肉刺基部相連呈花瓣狀，故名“梅花參”。又因體形很象鳳梨，故也稱“鳳梨參”。腹面平坦，管足小而密布�？谏云诟姑妫車�20個觸手。背面橙黃色或橙紅色，散布黃色和褐色斑點；腹面帶赤色；觸手黃色。常棲息于深3-10米而有少數(shù)海草的珊瑚砂底。泄殖腔中常有隱魚（Carapus hoemi）共棲。分布于西南太平洋’我國產(chǎn)于西沙群島。個體大，品質(zhì)佳，為我國南海食用海參中最好的一。
光參（Cucumaria japonica）也稱“瓜參”，瓜參科。形似刺參。通�；液稚�，但也有暗褐、濃紫或黃白色的。體壁肉質(zhì)，表面柔滑�？诘闹車杏|手10個。棲于海中�？晒┦秤谩�
