含羞草又名知羞草,怕羞草。為豆科多年生草本,作1-2年生植物栽培。高20-60厘米,莖自立有針刺及細毛,葉互生,2-3片羽狀復葉,著生于總葉柄的先端。其頭狀花序2-3個腋生;ǚ奂t色,外表似毛,花瓣4片,7-9月開花。小葉羽狀復葉密生, 片2-4片,掌狀排列,小葉14-18片。
含羞草有一個突出的特點是其葉極為敏感,能作感振運動,用手輕輕碰一下,小葉立即左右合并;碰重一點,羽片連葉柄也都作60度下 。夜間同樣會作休眠下垂狀,遇驟冷或電流刺激,也有同樣反應,這種形態(tài)反應使人感到極為有趣,似乎是在害羞,故稱之為含羞草(這種反應在傍晚時表現(xiàn)極為敏感)。
據(jù)說這是由于含羞草原產(chǎn)南美洲沙漠地帶,常有大風、大雨,在暴風雨來臨時,葉片閉合、下垂,可以減輕折斷植株等危害,是植物為了生存,對惡劣環(huán)境產(chǎn)生的一種適應性生理反應。
含羞草喜溫暖濕潤、陽光充足的環(huán)境,適生于排水良好,富含有機質的砂質壤土,株體健壯,生長迅速,適應性較強。繁殖比較容易,一般皆用播種法。
播種常年皆可行,但以早春二月在室中盆播最好。含羞草種子成熟較晚,為了采收種子,必須早春提前播種,以便種子能在早霜來臨前成熟。為促使提早發(fā)芽,有宜用30度的溫水浸種一天后再播;播后將盆放置在15-20度的環(huán)境中,約10天左右即可出苗。小苗長至5-6厘米高時分栽(帶土球),長至10多厘米時再定植于較大些的盆中。
在植株生長期間,可結合澆水,每隔10天左右澆施腐熟稀薄液肥(3-4)次。作為盆栽觀賞花卉,易移入室內向陽處,保持0-12度的室溫即可安全越冬。