當今社會上正流行吃“辣”風，“火鍋店”、“沙鍋店”及“麻辣燙”紛紛興起，甚至深入家庭。不少人什么菜都佐以辣椒，認為辣椒開胃，有些人幾乎到了“無辣不成席”的地步。還有人說：“吃辣可以減肥、美容、祛寒除濕”。更令人關注的某些地區(qū)和國家，搞吃辣椒比賽，這是不可提倡的。盡管辣椒有種種益處，但并非人人皆適，要適可而止，否則攝取過多不當，反而有害人體的健康，甚至危及生命。
辣椒含有辣椒素（為香美蘭胺），吃進去后刺激舌尖、口腔粘膜、嘴里的神經(jīng)末梢，通過大腦反射下來，促進唾液分泌，有利消化食物，并使人感到輕松興奮，產(chǎn)生辣后的快感和美味，被認為是理想的調(diào)味品。同時也增加胃腸道消化液的分泌，由于消化液內(nèi)含啡肽，不僅幫助食物的消化，而且加強胃腸道蠕動。
因絕大多數(shù)辛辣食物屬濕熱性質(zhì)，能促進血液循環(huán)，使氣血運行更好，臟腑得到適當滋養(yǎng)和推動力，每100克辣椒維生素C含量高達198mg，維生素B2、胡羅卜素及鈣、鐵等礦特含量也很豐富，可以提高免疫功能，寒冷的冬天適當?shù)爻岳笨梢源龠M體內(nèi)膠原蛋白的合成，防止毛細血管破裂，提高機體的免疫功能。辣椒食物還能增加腦細胞的活性，延緩衰老，減慢退化。
有人說，辣椒因含胡蘿卜素能促進維生素A的形成，可以起保護皮膚及體內(nèi)粘膜完整性的作用。因能刺激細胞間傳達信息的基因，可預防癌癥。由于其能抗低密度膽固醇（LDL）被氧化成有害的形態(tài)，所以可預防動脈硬化。
雖然，辣椒有上述眾多的益處，但是，不是人人皆宜吃辣椒，尤其過量服用有害，甚至可危及生命。所以，首先要走出吃辣椒的三個誤區(qū)：
1、許多人認為辣椒開胃，不論什么菜都佐以辣椒。其實，過度吃辣，只會破壞神經(jīng)末稍的感覺，久而久之，使胃腸粘膜損傷，引起慢性炎癥，出現(xiàn)嘔吐、痙攣、疼痛及腹瀉等。
2、所謂“辣椒減肥”，尚無科學依據(jù)。雖有報道：辣椒素可以促進神經(jīng)傳導物質(zhì)和腎上腺素的分泌，腎上腺素通過發(fā)汗，燃燒脂肪，能起減肥作用，但至今尚無科學依據(jù)。辣椒能使皮膚發(fā)紅、發(fā)熱，起到加快局部代謝作用，這樣效果無法持久，自然達不到減肥功效。
3、吃辣可防癌，這種提法也不絕對正確。雖然辣椒中含有大量的抗氧化物質(zhì)能殺致癌物質(zhì)，但也找不到科學證據(jù)，相反，口腔癌的癌前病變前兆——口腔白斑，正是因為人群喜歡吃燙、辣食物而致，這從另外一個側(cè)面告誡我們，吃辣要適可而止。
哪些人不宜吃辣椒呢？
1、患有心腦血管疾病、高血壓病人不宜吃辣椒，慢性氣管炎、肺心病、肺結(jié)核病人也不例外。因辣椒素使循環(huán)血量劇增，心跳加快，心動過速，短期內(nèi)大量服用，可致急性心力衰竭、心臟猝死，即使沒發(fā)生意外，也可妨礙原有的心腦血管病及肺內(nèi)病變的康復。
2、患有慢性胃炎、胃潰瘍、食管炎的病人，由于辣椒素的刺激，粘膜充血水腫、糜爛，胃腸蠕動劇增，而引起腹痛、腹瀉等，亦影響消化功能的恢復。
3、患慢性膽囊炎、膽石癥、慢性胰腺炎的病人，由于辣椒素的刺激，引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起膽囊收縮，膽道口括約肌痙攣，造成膽汁排出困難，從而誘發(fā)膽囊炎、膽絞痛及胰腺炎。
4、患有痔瘡的病人，由于辣椒素的刺激，痔靜脈充血水腫，可以加重痔瘡，甚至形成肛門膿腫。另外辣椒又可加重便秘，使痔瘡變重。
5、患紅眼病、角膜炎的病人忌食辣椒，從中醫(yī)角度講易上火，而加重病情。
6、產(chǎn)婦、孕婦不宜食用辣椒，不僅可出現(xiàn)口舌生瘡，大便干燥，也可因哺乳嬰兒使之患病。
7、腎病患者不宜食用辣椒，因辣椒素是通過腎臟排泄，有損腎實質(zhì)細胞，嚴重可引起腎功能改變，甚至出現(xiàn)腎功能衰竭。
8、甲亢患者不宜食用，因本身就心率快，食用后更加快心跳，病狀更明顯了。
9、皮炎和一些皮膚病患者不宜食用，因食后常加重。
10、瘦人不宜吃辣椒，因瘦人常有咽干、口苦、煩燥易怒，如果食用辣椒，不僅加重上述癥狀，而且易導致出血、過敏和炎癥，嚴重時會發(fā)生瘡癰感染等。
11、正在服用中藥治療疾病的患者也在禁忌之列，因食用辣椒素會影響療效。
即使是正常人也不宜長期食用辣椒。據(jù)有關資料顯示，在食管癌、胃癌患者中，長期食用辣椒的人，占有相當大的比例。綜上所述，雖辣食美味，當適可而止。
