我們將種子放在電路中，作為一個(gè)電阻，在一定的范圍內(nèi)，種子水分高，溶解的物質(zhì)增多，電離度增大，電流較大；反之，電流較小。但二者之間亦非完全直線關(guān)系。
　　
　　根據(jù)這個(gè)原理，可以測(cè)定種子水分。當(dāng)種子水分太低或太高時(shí)，相當(dāng)于斷路或短路，儀器就不能測(cè)出。由于不同作物種子的化學(xué)組成不同，含有相同水分時(shí)，其自由水和束縛水的比例不同，溶解的可溶性物質(zhì)多少不同，電阻不完全一致，所以操作前應(yīng)先選擇所測(cè)作物的特定表盤或按鈕。樣品電阻的大小同時(shí)受到待測(cè)樣品溫度的影響。當(dāng)水分一定時(shí)，溫度高，電離度增加，電阻降低，測(cè)定值偏高；反之，則低。一般儀器以20℃為準(zhǔn)，高于或低于20℃時(shí)都要對(duì)讀數(shù)進(jìn)行校正，不過目前來說，有些儀器已設(shè)定自動(dòng)校正。