沙奶奶屬蘿藦科，又名瓢瓜、地瓜、喬瓜、地稍瓜、女青等�？傊�，它的果實(shí)形狀象瓜。是多年生草本植物，高15-20厘米，植株及果實(shí)含有白色的乳汁，含量很高，一旦觸破乳汁橫流不止。地下莖草軸橫生。葉對(duì)生或近對(duì)生條形，長(zhǎng)3-5厘米，寬2-5毫米，下面中脈突起。傘形聚傘花序腋毛；花冠綠白色，輻狀，裂片5枚；副花冠杯狀，裂片三角狀披針形，漸尖，長(zhǎng)過(guò)藥隔的膜片；花粉塊矩圓形，下垂。蓇蓉果紡錘形，長(zhǎng)5-6厘米，直徑2厘米，種子扁平，暗褐色，長(zhǎng)8毫米，頂端具白絹質(zhì)長(zhǎng)2厘米的種毛。
沙奶奶其幼果屬高營(yíng)養(yǎng)蔬菜，含豐富的乳汁，食用價(jià)值，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值勝過(guò)生奶等各種乳汁，每100克鮮實(shí)中含蛋白質(zhì)20克，脂肪10克，糖類(lèi)10克，維生素6克，以及各種微量元素和礦物質(zhì)，吃起來(lái)脆嫩可口，味道香甜，散發(fā)清清的天然奶香，是很好的天然補(bǔ)品。全草具有清熱降火，消炎止痛、通乳的作用，其種子能補(bǔ)虛、生血生肌。
其食用方法很簡(jiǎn)單，可洗凈鮮食或沾醬鮮食，也可將瓜瓢用開(kāi)水燙后，清炒、涼拌，最適合做沙拉。目前市場(chǎng)銷(xiāo)售價(jià)為每公斤30元，而且供不應(yīng)求。
沙奶奶習(xí)慣生長(zhǎng)于沙質(zhì)地、沙丘、路旁等處。喜干旱地區(qū)種植，對(duì)土壤要求不嚴(yán)。在東北、內(nèi)蒙古、華北、江蘇、陜北、甘肅、新疆、朝鮮、蒙古、俄羅斯等地區(qū)都可種植。一次種植，10年受益。