菜芙蓉是一種生長在深山崖隙間，原以為已經(jīng)滅絕，去年在內(nèi)丘小馬河被偶然發(fā)現(xiàn)的野生瀕危稀有花卉。為 一年生草本錦葵科秋葵屬植物，株高2米左右，具粗狀肉質根，莖粗狀，基部木質化，葉互生，掌狀，與蓖麻葉片相似，花期6-10月，每株開花數(shù)十朵，花大如碗，花冠直徑16厘米，每朵花重5.6克，花冠金黃，紫芯金蕊，艷麗非凡。主株和側株均結果，果實似棉花桃鈴，其中裹著一粒粒比綠豆略小醬褐色的種子。畝產(chǎn)籽粒300-400公斤，鮮花1000公斤左右，藥用干花50公斤以上。
菜芙蓉非但無毒、無異味、無副作用，而且芳香撲鼻，味美可口，可直接入口鮮食、涼拌、熱炒、做湯或摻面食食用，或以花泡水代茶，還可與其他食品原料搭配制作各種美味菜肴、餡料、冷食、冷飲等。令人奇特叫絕的是，其鮮花入口后人們馬上就會有一種奇、鮮、爽、香、心曠神怡的感受，一切勞累、困頓很快煙消云散，蕩然無存，具有明顯的緩解緊張情緒，助人放松的心態(tài)調整功能。其何以有此奇效？中國管理科學院創(chuàng)新研究所高級研究員趙建華先生指出，其奧秘就在于菜芙蓉鮮花含有多種生物活性物質，其生物黃酮含量高達6%，比目前在生物黃酮生產(chǎn)中廣泛應用的銀杏、大豆等含量高近百倍，是目前已知植物資源中含量高的。其所含全價蛋白質、高聚糖膠、膳食纖維、微量元素硒、鋅、多種不皂化物等，具有顯著調節(jié)人體內(nèi)分泌、免疫力，增加人體抗力，改善心腦血管及微循環(huán)功能，增強機體抗氧化能力，抗心腦缺血、缺氧、抗炎、鎮(zhèn)疼，抗疲勞、抗衰老、抗癌、防癌、降血脂功效。此外，其豐富的天然植物雌激素，對于延長女性青春期，減輕或避免中老年更年期綜合癥也有奇效。正因為菜芙蓉有如此奇特功效，其在市場場就馬上引起國內(nèi)外花卉、食品、醫(yī)藥、保健品、化工界的廣泛關注并一致看好。
資料顯示，目前國際上以銀杏、大豆為主要原料的商品化生產(chǎn)的生物黃酮純度多在40%，價約為1100元/公斤，純度為60-80%的價達2000-3000元，單體異黃酮則已買到了每克10000元，而菜芙蓉恰好就是比金子還貴的單體異黃酮。目前國際市場對生物黃酮的年需求量高達1500噸，而現(xiàn)在實際產(chǎn)量僅有300噸，其中我國年產(chǎn)量僅為50噸，市場缺口巨大。
菜芙蓉終端產(chǎn)品市場燦爛輝煌，初級產(chǎn)品也商機無限。據(jù)種植戶介紹，其作為美味蔬菜上市，畝產(chǎn)1000公斤，每公斤30元價格銷售，畝產(chǎn)值30000元以上；作為珍稀花卉，畝育2萬苗，每苗按2-4元，畝產(chǎn)值4-7萬；作為簡單加工品飲用茶上市，重量6克的12朵精品菜芙蓉花所含天然生成狀態(tài)的生物黃酮含量相當于96克銀杏葉含量384毫克，目前市場價68元，按此計算，畝產(chǎn)值10萬元以上。
菜芙蓉是市場的“寵兒”、閨中“千金”。但其栽培管理容易，耐瘠、耐旱、耐寒、耐熱，對土壤要求不嚴，抗病性強，豐產(chǎn)性好。保護地2月，露地4-6月直播或育苗移栽，溫度在20度以上約10-15天出苗，60-70天可作盆景或蔬菜上市，是一種短、平、快項目。
菜芙蓉作為一朵美麗鮮花，一道美味蔬菜，一味濟世良藥，其既可庭院孤植、叢植，街道、機關、醫(yī)院等行植、片植，也可大田規(guī)模化、園林綠化上種植。