1、健脾養(yǎng)胃
小米最主要的功效，就是補脾胃。李時珍在《本草綱目》說——“治反胃熱痢，補虛損，開腸胃”。而無論是反胃、熱痢、虛損都與脾胃功能欠佳有關。
小米為什么能補脾胃。我們通常說甘味入脾，黃色入脾，從五色上來講，小米是黃色的，從味覺上來講，小米味甘而咸，因此中醫(yī)說小米能“和胃溫中”。北方婦女生小孩，坐月子，是不吃葷的，主要是吃小米粥，主要就是因為這個原因。
2、補腎
說到小米補虛損的功效，不僅僅體現補脾胃上面，還體現在補腎功效上，所謂“人食五谷而化精”，就是說，五谷都具有養(yǎng)精氣，補腎氣的作用，但五谷當中，數小米的補腎功效最強。
明代名醫(yī)李時珍就曾經說過：粟（小米）之味咸淡，氣寒下滲，腎之谷也。就是說，小米性質偏寒，五味上是略帶點咸味的，大家都知道，咸味入腎，所以小米還具有益腎氣、補元氣的功效，因此李時珍稱它為腎之谷。
3、養(yǎng)心安神
除此之外，《本草綱目》還說，喝小米湯“可增強小腸功能，有養(yǎng)心安神之效”。因此小米還困擾作為鎮(zhèn)靜安眠的食療保健品來食用，對于那些因胃腸不好導致的失眠，其療效非安眠藥可比。
很多中醫(yī)生就常讓患者用小米粥來代替安眠片。所以有的老人說，早上一碗玉米粥——精神煥發(fā)，晚上一碗小米粥——呼呼大睡。
4、美容養(yǎng)顏
小米還具有美容的功效。在陜北地區(qū)，有句俗語叫“米脂的婆姨綏德的漢，清澗的石板瓦窯溝的炭”。陜北的米脂是出美女的地方，四大美人之一的“貂嬋”就是米脂人，按理說西北地區(qū)少雨干旱，且在強勁西北風的影響下，怎么可能出美女呢，但人家人米脂就是出美女。原因是什么，就是與吃小米有關。
注意事項
1.虛寒與氣滯體質要少吃
由于小米性稍偏涼，氣滯者和體質偏虛寒、小便清長者不宜過多食用。
虛寒體質者
虛寒體質最典型的特征就是怕冷，一到冬季就裹得跟粽子似的，手腳冰涼，背部發(fā)冷，如大便稀薄都是虛寒體質者的主要特征，如果你有上述這些癥狀，就不合適吃小米粥了。當然，如果一定要吃小米粥，加上一兩片生姜會更好。
氣滯體質者
說到氣滯，很多人都有這樣的體會，生氣以后，覺得胸悶難舒。這是因為情志不暢會導致一時“氣滯”。如果是因疾病而導致的氣滯體質，可能會長期胸悶喜嘆息，情緒波動時易腹痛腹瀉，噯氣，女性乳房脹痛，甚至咽部如有異物梗阻，這類人是不適合吃小米粥的。
2.小米熬粥吃米油，營養(yǎng)體內留
小米的吃法有三：熬粥，煮飯，磨成小米面蒸著吃。這三種吃法，各有各的滋味，但以煮粥吃最好，可以與各種粗糧搭配，做成不同風味的粥，有著很好的營養(yǎng)和藥用功效。
小米熬粥不僅好吃，而且營養(yǎng)豐富、全面，具有有補腎氣、益腰膝的功效，確實是上好的營養(yǎng)食品。尤其不可忽視的是小米粥中的米油，滋補力非常好，相當于人參、熟地等名貴的藥材滋補功效。
清代趙學敏撰寫的《本草綱目拾遺》中記載，米油“黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋陰之功，勝于熟地，每日能撇出一碗，淡服最佳”。清代醫(yī)學家王孟英在他的《隨息居飲食譜》中則認為“米油可代參湯”，因為它和人參一樣具有大補元氣的作用。
需要注意的是，為了獲得優(yōu)質的粥油，煮粥所用的鍋必須刷干凈，不能有油污。煮的時候最好用小火慢熬，而且不能添加任何佐料。此外，小米還可和豆類一起煮粥，將小米、紫米、玉米糙、紅豆、綠豆、花生豆、紅棗一起煮熟至黏稠狀即可。
3.新鮮小米更滋補
因為新鮮的五谷雜糧才具有最旺盛的生命力，其營養(yǎng)成分也最豐富，所以在我們吃飯的時候，一定要盡量吃新鮮的小米。
與新鮮糧食相比，那些陳年爛谷子的營養(yǎng)成分已大大減少。研究表明，新鮮的小米粥胃黏膜有保護作用，適合慢性胃炎、胃潰瘍患者服用，而貯存過久的陳舊小米則有致潰瘍的作用。因此，熬粥所用的米必須是優(yōu)質新米，否則，小米粥的滋補作用會大打折扣。
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