阿拉斯加號(hào)稱“最后的處女地”，是一個(gè)生活與工作挑戰(zhàn)很大的地方，某些時(shí)候甚至數(shù)月不見陽(yáng)光，該州的某些地方只有直升機(jī)或者狗拉雪橇才能到達(dá)。但阿拉斯加也許是美國(guó)最質(zhì)樸的地方，以其未受破壞的荒野及豐富的野生動(dòng)物而聞名。

　　Andi Wahry到達(dá)安克雷奇的時(shí)候產(chǎn)生一種靈感，引發(fā)了她挑戰(zhàn)自己的渴望，那就是對(duì)阿拉斯加獨(dú)特風(fēng)味的新鮮野生三文魚進(jìn)行包裝，并將其發(fā)往全球各地。1988年她在安克雷奇成立了Trapper`s Creek熏制公司。當(dāng)時(shí)有數(shù)百份訂單，公司的5名員工開始將優(yōu)質(zhì)熏三文魚進(jìn)行手工包裝、印制日期碼和貼標(biāo)簽，并將它們發(fā)至遠(yuǎn)達(dá)日本的目的地。隨著公司聲譽(yù)漸佳，需求也不斷增長(zhǎng)，每年達(dá)到大約20％左右的增長(zhǎng)率。Wahry意識(shí)到她必須對(duì)她的包裝流程進(jìn)行現(xiàn)代化改造，以有效應(yīng)對(duì)高產(chǎn)量的要求。

改造包裝流程

　　在初始階段，這家剛起步的公司需要一個(gè)可靠并且易維護(hù)的系統(tǒng)，而且價(jià)格要合理。“在阿拉斯加，我們附近沒有技術(shù)人員，” Wahry說，“一個(gè)設(shè)備故障有可能嚴(yán)重?fù)p害我們的業(yè)務(wù)。我們?cè)u(píng)估了大量方案并選擇Multivac系統(tǒng)，很大程度是由于該機(jī)械的可靠性。”

　　包裝的質(zhì)量很重要，尤其是密封性，因?yàn)樵摴�司的大部分產(chǎn)品都是通過空運(yùn)。外觀也同樣重要。“我們的客戶希望他們花錢購(gòu)買的是世界上最好最新鮮的三文魚。產(chǎn)品到達(dá)他們手中的時(shí)候必須美觀，形狀完美且無滲漏，我們希望通過包裝來達(dá)到這一點(diǎn)，”Wahry說，大批量產(chǎn)品的處理速度以及自動(dòng)包裝日期印制也是必不可少的。

　　Trapper`s Creek公司于1990年購(gòu)置了它的首臺(tái)Multivac rollstock  機(jī)器 （型號(hào)M855）。由于需求猛增，該公司于1996年開通了新生產(chǎn)線并安裝了一臺(tái)Multivac R230。由于需求繼續(xù)增長(zhǎng)，以及對(duì)新包裝尺寸的需求，2003年該公司用Multivac最新中型卷筒機(jī)器R240替代了舊機(jī)器。“由于產(chǎn)量急劇增長(zhǎng)，我們正在生產(chǎn)的產(chǎn)品包裝尺寸需要更高的靈活性，”她說，“R240可以為所有規(guī)格的三文魚段生產(chǎn)包裝，最大可達(dá)60厘米長(zhǎng)。”

　　該系統(tǒng)同時(shí)還配有Videojet公司的設(shè)備，用來為包裝進(jìn)行快速標(biāo)簽印刷和打碼。

真空包裝的成型、填裝和封口

　　這種間歇性運(yùn)轉(zhuǎn)的R240機(jī)器使用兩個(gè)薄膜卷制造真空包裝：一個(gè)是透明底的薄膜，用于包裝的前部，還有一種是黑頂膜，作為包裝的底板。用單個(gè)夾子將薄膜拉平、拉緊，將底板正面朝上輸入機(jī)器。當(dāng)機(jī)器輸出薄膜時(shí)，夾子平穩(wěn)打開，松開邊緣。

　　機(jī)器的第一個(gè)單元是成型單元，在此處將底膜加熱、軟化并通過真空機(jī)拉入成型洞中。R240有一個(gè)6003420mm的成型室，可以通過輸入柵格將其分隔為多個(gè)小區(qū)段，從而制造更小包裝。在薄膜加熱時(shí)將空氣吹至薄膜內(nèi)，使其在腔內(nèi)展開，保證角落及邊緣處分布均勻，并控制加熱溫度，使其達(dá)到最適宜成型程度。

　　然后將已成型膜牽引入成型及密封單元之間的裝載區(qū)，手工將三文魚塊放入腔中。接著，上膜在腔的上方展開，在封裝單元密封到底膜上。熱封滾筒使用了為各單個(gè)包裝尺寸所定制的封口與成型沖模以及定制封壓隔膜。在密封前，氣泵將空氣抽出，產(chǎn)生真空。密封滾筒將上下膜進(jìn)行密封，在各產(chǎn)品的周邊將上封膜做收縮處理。

　　在最后一個(gè)單元上，刀片將密封卷筒切成條塊，然后旋轉(zhuǎn)刀片將這些條塊切成單個(gè)包裝。夾子繼續(xù)夾著包裝邊，并轉(zhuǎn)移至一個(gè)修剪下物料的儲(chǔ)存罐中，再用手工包裝。

　　R240帶有一個(gè)微電腦控制面板，裝有一個(gè)數(shù)字顯示屏以及鍵盤。對(duì)于正在處理的各個(gè)包裝尺寸，操作者只需輸入密封溫度、包裝長(zhǎng)度以及操作速度等。這些信息保存在內(nèi)存中，操作者可以通過按鍵進(jìn)行獲取，操作后，參數(shù)會(huì)自動(dòng)設(shè)置到機(jī)器上。

　　一種臥式熱成型/填裝/封口系統(tǒng)，為Mary Kay口紅生產(chǎn)一次性的試用裝。

經(jīng)濟(jì)性與可靠性

　　在節(jié)省了Trapper Creek公司勞力開支的同時(shí)，這些高效的R230與R240機(jī)器也減少了包裝材料浪費(fèi)，這是公司在成本底線及環(huán)境維護(hù)方面的首要考慮因素。由于R230與R240是熱成型/填裝/封口系統(tǒng)，而每個(gè)包裝都是定制的，通過在產(chǎn)品兩邊使用高質(zhì)量的塑料薄膜，然后將薄膜進(jìn)行密封。基本上沒有產(chǎn)生浪費(fèi)。“我們的產(chǎn)品是誘人的，不僅由于其包裝方式，”Wahry堅(jiān)稱，“擁有這樣一套設(shè)備的另一個(gè)好處是，我們?cè)谧匀画h(huán)境維護(hù)方面做得很出色，而且鞏固了公司的成本底線。”

將三文魚段手工放置于機(jī)器腔中，然后將上封膜熱封到下封膜上。

R240使用兩卷薄膜生產(chǎn)真空包裝。將底封膜加熱、軟化，并通過真空機(jī)拉入成型腔中。

　　Wahry將包裝經(jīng)濟(jì)性及可靠性視作公司持續(xù)發(fā)展的基本推動(dòng)力：“要提高產(chǎn)量以滿足快速增長(zhǎng)的需求，而無需擴(kuò)充廠房面積，可靠與有效的設(shè)備是關(guān)鍵。這種設(shè)備必須是易于清理，易于維護(hù)，易于操作的。”