水蛭是一味常用中藥，具有破血、逐瘀、通經(jīng)，治瘀血積聚、婦女閉經(jīng)、干血成癆、跌打損傷、目赤痛、云翳等功能。水蛭種類繁多，目前藥用的主要有日本醫(yī)蛭(稻田吸血螞蟥)、尖細(xì)金線蛭(茶色蛭)、寬體金線蛭(扁水蛭)。以寬體金線蛭體型最大(長約6-12厘米，體略呈紡綞形，扁平而肥壯，背面通常為青綠色，有5條黑色間雜的環(huán)行條紋)，因此，人工養(yǎng)殖一般以寬體金線蛭為主要品種。

    一、收獲。寬體金線蛭一年可采收2次。第1次可安排在6月中、下旬，將已繁殖2季的種蛭撈出加工出售；第2次于9月中、下旬進(jìn)行，捕撈一部分早春放養(yǎng)的體型比較大的水蛭，未長大的水蛭宜留到第2年捕撈。捕撈時(shí)，先排一部分水，然后用網(wǎng)撈起；也可在晚間用小撈子撈出。注意全部捕撈后要進(jìn)行清池。

    二、加工。水蛭干品質(zhì)量的好壞是影響其出售價(jià)格高低的關(guān)鍵因素。成品以呈自然扁平紡錘形，背部稍隆起，腹面平坦，質(zhì)脆易斷，斷面呈膠質(zhì)狀而有光澤者為佳。常用的加工方法有：⑴生曬法：將水蛭用細(xì)線或鐵絲串起，懸吊在陽光下直接暴曬至全干；⑵酒悶法：將高度白酒倒入器皿內(nèi)淹沒水蛭，然后加蓋密封30分鐘，撈出再用清水洗凈曬干；⑶水燙法：將水蛭集中放入器皿中，倒入開水至淹沒金線蛭2-3指深，燙20分鐘左右，待水蛭死后即撈出洗凈，放在干凈的地方曬干；⑷食用堿法：將水蛭置于器皿內(nèi)，撒入食用堿粉，用雙手邊翻邊揉搓水蛭，直至水蛭逐漸收縮變小死亡，最后用水沖洗干凈；⑸石灰法：將水蛭埋入石灰粉中20分鐘，篩去石灰，曬干或烘干；⑹草木灰法：將水蛭埋入燃燒后熄滅的柴草灰中，30分鐘后取出，除去柴灰；⑺滑石粉法：將滑石粉置于鍋內(nèi)，中火加熱至翻動(dòng)呈靈活狀態(tài)，投入水蛭，翻炒至鼓起出鍋；⑻烘干法：有條件者，可采用低溫（70℃）烘干技術(shù)烘干；⑼煙絲法：將水蛭埋入煙絲中，約半小時(shí)后水蛭即死亡，洗凈曬干即可。

    三、貯藏。未出售的水蛭干品要置于干燥處貯藏，謹(jǐn)防蟲蛀。