紅葉椿又名紅葉臭椿,是近幾年培育成的一個臭椿變種,屬喬木型春季紅葉觀賞新品種。紅葉椿的出現(xiàn),改變了我國北方地區(qū)春季紅葉樹種幾乎以灌木或小喬木為主的狀況。
紅葉椿樹體高大,樹干端直,具有早期速生的特性,8年生可高達7米。春季全樹葉片均呈紫紅色(葉面為深紫紅色,葉背及葉軸為鮮紫紅色),稱為“全樹紅葉期”,滿樹皆紅,華蓋如染,十分壯觀,是紅葉椿樹特別是成齡樹的一個典型特點。5月中旬以后,紅葉椿進入花期,葉子顏色逐漸從紫紅色變?yōu)樽丶t色,再變?yōu)樽鼐G色,直至6月中旬以后才完全轉(zhuǎn)變?yōu)樯罹G色。紅葉椿花期以后隨著秋梢的生長,枝條頂部的新生葉片仍呈鮮艷的紫紅色,簇簇紅葉,在圓形的樹冠上,仿佛花枝簪頭,這一景色往往會持續(xù)到8月中下旬,稱為“枝頂紅葉期”。
10年以上的成齡紅葉椿樹,冠形漸成扁圓球形,總體上比普通臭椿顯得豐滿、端正,更為優(yōu)美,更具觀賞性。紅葉椿屬單性雄株,花序為圓錐形,直立頂生,長約30厘米,顏色淡黃色。紅葉椿花序上的花,全部為單性雄花,只開花不結(jié)實。
紅葉椿不僅有著鮮明的園林特色,還具有突出的生態(tài)優(yōu)勢。
1.抗逆性強,適應(yīng)性廣。作為本土良種,紅葉椿像普通椿一樣,對干旱、低溫、煙塵、鹽堿地、病蟲害等不良環(huán)境因素都有著很強的耐受和抗拒能力,可以在我國的大部分省份,特別是西北、華北等生態(tài)環(huán)境較差的地區(qū)推廣應(yīng)用。
2.生長迅速,育苗周期短。插根苗或嫁接苗當(dāng)年可達2.5米~3.0米。正常管理條件下,兩年即可育成徑粗5厘米的大苗。
3.繁殖容易,易于推廣。紅葉椿的繁殖方法,主要有插根法、嫁接法和組織培養(yǎng)法三種。插根育苗法最為簡便易行,每年只需采集根穗,進行扦插即可。嫁接法是紅葉椿育苗最常用的方法。組織培養(yǎng)法是紅葉椿快繁的有效手段,但應(yīng)注意組培苗中往往會出現(xiàn)葉色偏暗,甚至完全復(fù)綠的退化現(xiàn)象。