螃蟹的種類很多，通常生長(zhǎng)在淡水里的叫河蟹，生長(zhǎng)在海里的叫海蟹。海蟹作為海味中的美味佳肴早已為人所熟知，但它的許多特性我們并不十分了解。
首先是蟹的軀體具有再生功能。蟹的十肢都有天生的“折斷線”，若有一肢被“敵人”咬住了，或受了傷，或夾在石頭縫里，它便立即收縮一種特別肌肉，斷掉這一肢。斷去的肢體并不流血，因?yàn)橹珒?nèi)有特別的膜，將神經(jīng)與血管完全封閉。身上又有特別的“門”，能將斷處關(guān)閉，血細(xì)胞立即產(chǎn)生蛋白質(zhì)，開始長(zhǎng)出新肢。
另外，蟹還有一對(duì)很特別的“復(fù)眼”，視角可達(dá)到180°。“復(fù)眼”的眼珠下面連接著一個(gè)眼柄，藏在甲殼上的堅(jiān)硬眼窩中，兩眼可以分別向外伸出。假如一只眼睛壞了，很快又會(huì)長(zhǎng)出一只新的眼睛。不過它的眼珠和眼柄如果全部損壞或割斷后，就不能再長(zhǎng)出新眼，只能在眼窩中多長(zhǎng)一只觸角。蟹的再生能力同其他一些動(dòng)物的軀體再生能力一樣，是科學(xué)家正在努力探索并想解開其中奧秘的難題。
蟹的另一個(gè)特異功能是，除了口和蟹螯的尖端外，另外的8條“腿”都有“辨味”的本領(lǐng)。1930年，生物學(xué)家將一只蟹放在吸墨紙上，紙面有幾處吸進(jìn)了肉汁，這只蟹的最后一對(duì)“腿”碰到了肉汁，就立刻抓住不放并開始咬食。
科學(xué)家對(duì)一種澳大利亞沙泡蟹經(jīng)過多年的觀察和研究發(fā)現(xiàn)，以前生物學(xué)界認(rèn)為它的足基節(jié)上的膜狀圓盤可能與聽覺有關(guān)，而通過實(shí)驗(yàn)證實(shí)，它的這種奇特的足是用來呼吸的。足上的薄膜內(nèi)是一個(gè)復(fù)雜的血管系統(tǒng)，由此將含氧血和非含氧血運(yùn)送交換。
人們還發(fā)現(xiàn)蟹的“腿”非常敏感，可以覺察水中的震動(dòng)，第一對(duì)“腿”能偵察出很遠(yuǎn)的物體和液體的動(dòng)蕩。蟹的5對(duì)“腿”所蘊(yùn)藏的復(fù)雜系統(tǒng)是目前我們所不知的。 很多蟹體內(nèi)都有一種“時(shí)鐘”，能使蟹殼顏色出現(xiàn)有規(guī)律的變化。生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，蟹身上有紅、白、黑三種色素。白天它殼上散布著紅、黑兩種色素，使蟹殼的顏色比較深暗。夜里，這些色素減退，蟹的顏色變得淺淡。這種變化有何生物學(xué)意義還有待揭示。
有些在水下的蟹能利用天體及分析偏振光方法決定行動(dòng)方向。一些科學(xué)家的實(shí)驗(yàn)證明，北美洲和南美洲水域內(nèi)常見的招潮蟹，如果離開了它原來的棲息地，能夠找尋方向重返故居。它們只有在天空烏云密布時(shí)，才失去行動(dòng)方向而停留不動(dòng)。
1960年，生物學(xué)家又發(fā)現(xiàn)，蟹的動(dòng)脈血壓比人類低20倍。因動(dòng)脈血管大，蟹不會(huì)有高血壓，也永遠(yuǎn)不會(huì)死于心臟病。為了幫助血液循環(huán)，有些蟹的鰓底下另外還有輔助心臟。