傳統(tǒng)“美味”
魚翅是海味八珍之一，與燕窩、海參和鮑合稱為中國四大“美味”。它是由鯊魚的胸、腹、尾等處的鰭翅切成絲干制而成，不僅是有名的“美味佳肴”，而且據(jù)說還有多方面的食療價值。中國傳統(tǒng)認為食魚翅可益氣、清神、去痰、利尿、開胃、潤膚、養(yǎng)顏；能夠補五臟、長腰力、解肝郁、活氣血、潤肌理。
中國人吃魚翅的歷史，可追溯到明朝的時候，在李時珍的著作中曾提到：“鯊魚古稱鮫……腹下有翅……南人珍之……”從前沿海的地方官就常用魚翅來當貢品，因此魚翅被列為御膳。
“暴殄天物”
海洋世界的頂級掠食者鯊魚之所以會成為被捕殺的目標，是來自于市場對魚翅日益增大的需求。許多國家的漁船在捕到鯊魚后因為考慮到船艙的容量有限，而且鯊魚肉的價格也相對低廉，于是捕鯊者最可能采取的行動就是獲取鯊魚魚鰭，然后再把光光的魚身丟回海里。鯊魚是靠魚鰭才能游動的，一旦失去掌握動力、方向和平衡的魚鰭，便會沉沒海底，或者等待血液流盡而死。每年有大約1億頭鯊魚被用這種殘忍的手段殺死，因此許多人譴責(zé)如此做魚翅湯的行為是“暴殄天物”。
魚翅在全球各地的高檔餐館都有，通常每磅魚翅的售價是80美元。每碗魚翅湯的售價因此可能高達150美元。然而，來自美國民間慈善機構(gòu)野生救援組織所做的市場調(diào)查卻發(fā)現(xiàn)魚翅已經(jīng)“平民化”。比如在新加坡推出了花8.99新元就可以吃到吃飽為止的魚翅餐。在日本，消費者花4.2美元就可以購買全套魚翅面包、魚翅甜餅干、魚翅壽司、魚翅泡面，甚至還有讓人震驚的魚翅貓食！在北京，也有38元一份的魚翅套餐�？墒牵覀冇羞@么多魚翅可以供應(yīng)嗎？如果以每人年均消費2次魚翅，那全球3億消費者每年就要食用1億條鯊魚！
營養(yǎng)價值已被質(zhì)疑
魚翅真的很有營養(yǎng)嗎？一個環(huán)境調(diào)查組的研究表明，在鯊魚魚翅湯內(nèi)含有高濃度的毒性物質(zhì)──水銀，而水銀對人高級神經(jīng)系統(tǒng)有害。在對曼谷銷售的鯊魚魚翅進行的兩項隨機檢測毒性試驗表明，魚翅這種美味高檔的營養(yǎng)品被水銀污染的程度高達70%，含有可被人體吸收的水銀比率已超出正常允許含量42倍。而水銀的來源是未被處理過的廢水。澳大利亞和新西蘭最近也向國人提出警告，特別提醒那些懷孕的婦女盡量不要食用鯊魚肉。因為攝入過量的水銀會對孕婦和她們的孩子產(chǎn)生非常大的危害，尤其會影響孩子大腦和神經(jīng)細胞的生成。魚翅中的水銀成分大都來自污染的海水，而鯊魚在食物鏈中處于最高的位置，因此它們體內(nèi)的水銀成分總是能夠越積越多。
保護鯊魚 全球在行動
隨著人們對于鯊魚認識的不斷深入，保護鯊魚的行動已經(jīng)在全球開始！
“野生動物援助”組織說，鯊魚是海洋食物鏈中重要的一環(huán)，并且特別容易受到過度捕撈的損害。它們數(shù)量的減少，會威脅到海洋生態(tài)系統(tǒng)的平衡，影響一些重要經(jīng)濟魚類的生存。據(jù)專家介紹，鯊魚處于海洋生物鏈的最頂端，它們一般吃那些體質(zhì)最弱、游得最慢、生存力最差的魚類，這樣有助于改善魚類的基因，有利于種群的健康發(fā)展。因此，鯊魚對海洋生態(tài)系統(tǒng)有著不可替代的作用。但鯊魚的繁殖過程漫長，懷孕期一般需要10個月～12個月，個別種類要22個月，生殖一次后，要隔一年甚至數(shù)年才能再生殖。加拿大達而豪西大學(xué)的研究人員在美國《科學(xué)》雜志上公布他們的研究成果證實，從1986年到2000年，大西洋西北海域的鯊魚數(shù)量減少了50%以上，有些品種的鯊魚已在滅絕的邊緣。其中長尾鯊和大白鯊的數(shù)量減少了75%以上，錘頭雙髻鯊的數(shù)量下降得最為厲害，達到89%。另外，鼬鯊和大青鯊的數(shù)量分別減少約65%和60%。
聯(lián)合國糧食與農(nóng)業(yè)組織（FAO）于1999年2月批準制定了《保護和管理鯊魚的國際行動計劃》，目標是確保保護和管理鯊魚及其長期的可持續(xù)性利用，既包括目標性的捕獲，也包括非目標性的捕獲。該計劃鼓勵聯(lián)合國各成員國采用國家行動計劃，并對鯊魚剩余數(shù)量進行定期評估。
2000年底，美國國會采納了禁止切割鯊魚鰭的立法，禁止在美國的所有海域割下鯊魚的鰭并將其殘余尸體拋進大海。2001年12月，美國前總統(tǒng)克林頓簽署了《禁止切割鯊魚鰭的法令》，使其正式具有法律效力。目前，已經(jīng)通過立法禁止切割鯊魚鰭的國家還有巴西、哥斯達黎加、南非和澳大利亞。
由于美國的一些漁業(yè)公司大肆捕撈鯊魚，致使許多種鯊魚數(shù)量急劇減少，美國“全國奧德班社團”和“地球公正和海洋保護”兩個組織于2002年1月28日向佛羅里達州坦帕地方法院提出起訴，指控美國國家海洋漁業(yè)署未能有效制止?jié)O民在東海岸和墨西哥灣等地對鯊魚的濫捕濫殺，致使當?shù)睾Ｓ蝓忯~的數(shù)量急劇減少，已下降到危險的地步。例如，捕殺最多的沙洲鯊目前的數(shù)量已比20世紀70年代減少了約80％。
2005年3月，澳大利亞聯(lián)邦政府宣布將實施一項計劃以保護遠離澳大利亞海岸的鯊魚物種。此項活動是該國海洋周活動中重要的一部分，主要是對漁民進行教育，使其提高意識，以預(yù)防過度捕撈。