消費(fèi)者 consumer 在生態(tài)系統(tǒng)中，從營(yíng)養(yǎng)動(dòng)態(tài)理論的觀點(diǎn)來(lái)看，異養(yǎng)型生物中，主要把攝入的大部分有機(jī)物質(zhì)分解為能量水平低的有機(jī)物質(zhì)的生物或生物群，稱(chēng)為消費(fèi)者。A．Thienemann（1918）最初使用這個(gè)術(shù)語(yǔ)。一般認(rèn)為，動(dòng)物及異養(yǎng)植物（不包括真菌類(lèi)和細(xì)菌類(lèi)）均屬于消費(fèi)者（R．L．Lindeman， 1942），但通常多僅指動(dòng)物。與分解者相區(qū)別的界限，相當(dāng)模糊，而且為了方便起見(jiàn)。最近也廣泛應(yīng)用于表示整個(gè)異養(yǎng)型生物。在消費(fèi)者中、以取食生產(chǎn)者的綠色植物之類(lèi)（如植食性動(dòng)物）或取食生產(chǎn)者的死體（包括枯枝落葉等）之類(lèi)，均稱(chēng)為初級(jí)消費(fèi)者（psimerg consume－r），而把取食初級(jí)消費(fèi)者的動(dòng)物，稱(chēng)為次級(jí)消費(fèi)者（secondary consumer），以下還可以分為三級(jí)，四級(jí)消費(fèi)者。但是，由于發(fā)育階段不同，或即使同一發(fā)育階段，能夠改變這些消費(fèi)者內(nèi)部的等級(jí)的種類(lèi)也不少見(jiàn)。再者，在不以物質(zhì)而以能量為研究中心的情況下，往往也使用轉(zhuǎn)換者一詞。此外，把consumer（消費(fèi)者）一詞最先使用于生物生產(chǎn)量方面的，是C．G、J．Petersen和P．Boysen－Jensen（1911），但是當(dāng)時(shí)的用法與上述內(nèi)容有所不同，那時(shí)只是指次級(jí)以上的消費(fèi)者，但是這種用法后來(lái)幾乎不再使用。