作為鼠的抗不孕癥因子而發(fā)現(xiàn)的脂溶性維生素。為母育酚的衍生物,已分離出四種生育酚:α-,β-,γ-,δ-生育酚。多數(shù)存在于植物性食品中,油脂中特別多,動物性油脂中幾乎不存在。為淡黃色粘稠性的油狀物,能可溶于多種有機溶劑中,具有游離的酚基容易變?yōu)轷谎趸男再|(zhì)。對酸穩(wěn)定,對堿不穩(wěn)定。天然產(chǎn)品(1)在乙醇中的最大吸收(毫微米),(2)生物學(xué)的效力是D型,左旋,效力為DL型的1.4倍。通常利用醋酸酯即D-α-醋酸生育酚作為標(biāo)準,1毫克為1國際單位。鼠缺乏維生素E,就會阻礙受精卵在子宮內(nèi)著床后的發(fā)育,可使精細胞變性,發(fā)生退化,引起不孕癥。此外,還能引起肌肉萎縮和運動麻痹。在許多哺乳動物中都可見到E缺乏癥,但在人體中,還沒有得到確實的E缺乏癥的證據(jù),一般在生物體內(nèi)有防止維生素A、胡蘿卜素、脂肪等氧化的作用。亦有報道其磷酸脂可抑制琥珀酸氧化系統(tǒng)和抑制磷酸酶的作用,但都還未最后確定。成人每天需要量約為30毫克的混合生育酚。定量法有吸收測定和比色法等,但因而為α,β,γ、δ都作為同一效力被測定,所以測定數(shù)值比生物學(xué)效力高,所以并不是太好的方法。