指神經(jīng)元的相互接合關(guān)系或其接合部位。這里，神經(jīng)纖維（軸突）的末梢變成突觸瘤（synaptic kn-ob），雖與下一個神經(jīng)元細胞體相接觸，但兩者被膜隔開，其原生質(zhì)并不相連。突觸一般聚集在神經(jīng)中樞，即腦、脊髓的灰白質(zhì)或神經(jīng)節(jié)中，實際上一條神經(jīng)纖維發(fā)出分支，與許多神經(jīng)細胞形成突觸接合；來自許多纖維的分支也可在一個細胞體上形成突觸接合。突觸與神經(jīng)肌肉接頭都同是細胞神經(jīng)接頭（cyt- oneural junction），具有如下的特殊生理特性：（1）單方向傳導：興奮雖可從神經(jīng)纖維向下一個細胞體（或肌肉）傳導，但不向反方向傳導。根據(jù)這種傳遞方向，把形成突觸的兩部分分別稱之為突觸前（pres-ynaptic）和突觸后（posts-ynaptic）。（2）突觸延擱（synaptic delay） ：在興奮通過突觸（或神經(jīng)肌肉接頭）的過程中，需要一個特別時間（稱突觸時間，通常不大于障礙敏感：對強直刺激容易疲勞，也對各種離子或藥物敏感，例如缺Ca 或某種麻醉劑可阻礙其傳遞。（4）容易出現(xiàn)易化、抑制或后發(fā)放等。以上諸特性可用來說明突觸部傳遞的特殊機制。根據(jù)艾克爾斯（J．C．Eccles，1951）等的發(fā)現(xiàn)，在突觸的作用中不僅有興奮性的，也有抑制性的。此后還發(fā)現(xiàn)在抑制性的作用中有稱為突觸后抑制和突觸前抑制的兩種類型。這些都是以特定傳遞物質(zhì)為媒介的化學突觸，但現(xiàn)已知道僅靠動作電流的擴展來傳遞的電突觸也少量存在。
