內(nèi)環(huán)境是指人體內(nèi)（高等的多細(xì)胞動物體內(nèi)）的細(xì)胞外液體，是人體細(xì)胞賴依生存的液體環(huán)境。內(nèi)環(huán)境就是細(xì)胞外液，主要包括淋巴、血漿和組織液，它們之間的關(guān)系是：血漿和組織液之間可以通過毛細(xì)血管壁互相滲透，組織液可以滲人毛細(xì)淋巴管成為淋巴，淋巴只有通過淋巴循環(huán)再回到血漿。
內(nèi)環(huán)境是體內(nèi)細(xì)胞生存的直接環(huán)境。由于細(xì)胞與內(nèi)環(huán)境之間、內(nèi)環(huán)境與外界環(huán)境之間不斷地進(jìn)行著物質(zhì)交換，因此細(xì)胞的代謝活動和外界環(huán)境的不斷變化，必然會影響內(nèi)環(huán)境的理化性質(zhì)，如 pH值、滲透壓、溫度等，但內(nèi)環(huán)境通過機(jī)體的調(diào)節(jié)活動能夠維持相對的穩(wěn)定。下面以pH值為例作一說明：
人體在新陳代謝過程中，會產(chǎn)生許多酸性物質(zhì)，如乳酸、碳酸；人的食物（如蔬菜、水果）中往往含有一些堿性物質(zhì)(如碳酸鈉)。這些酸性和堿性的物質(zhì)進(jìn)入血液，就會使血液的pH值發(fā)生變化。但是在血液中含有許多對酸堿度起緩沖作用的物質(zhì)——緩沖物質(zhì)，每一對緩沖物質(zhì)都是由一種弱酸和相應(yīng)的一種強(qiáng)堿鹽組成，如H2CO3／NaH2PO4/Na2HPO4等。當(dāng)機(jī)體劇烈運(yùn)動時，肌肉中產(chǎn)生大量的乳酸、碳酸等物質(zhì)，并且進(jìn)入血液。乳酸進(jìn)入血液后，就與血液中的NaHCO3發(fā)生作用，生成乳酸鈉和H2CO3，H2CO3是一種弱酸，而且不穩(wěn)定，易分解成CO2和H2O，所以對血液的pH值影響不大。血液中增加的CO2會刺激呼吸活動的神經(jīng)中樞，增強(qiáng)呼吸運(yùn)動，增加通氣量，從而將CO2排出體外。當(dāng)Na2CO3進(jìn)入血液后，就與血液中的H2CO3發(fā)生作用，生成碳酸氫鹽，而過多的碳酸氫鹽可以由腎臟排出。這樣由于血液中緩沖物質(zhì)的調(diào)節(jié)作用，可以使血液的pH值不會發(fā)生大的變化，通常穩(wěn)定在7．35～7．45之間。內(nèi)環(huán)境的其他理化性質(zhì)，如溫度、滲透壓、各種化學(xué)物質(zhì)的含量等，在神經(jīng)系統(tǒng)和體液的調(diào)節(jié)之下，通過各個器官、系統(tǒng)的協(xié)調(diào)活動，也都能維持在一個相對穩(wěn)定的狀態(tài)。
生理學(xué)家把正常機(jī)體在神經(jīng)系統(tǒng)和體液的調(diào)節(jié)之下，通過各個器官、系統(tǒng)的協(xié)調(diào)活動，共同維持內(nèi)環(huán)境的相對穩(wěn)定狀態(tài)，稱為內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)態(tài)。