形成氣孔和水孔的一對細胞。通常是腎形的細胞,但禾本科的氣孔則呈啞鈴形。氣孔的保衛(wèi)細胞含有葉綠體,因為細胞壁面對孔隙的一側(cè)(腹側(cè))比較厚,而外側(cè)(背側(cè))比較薄,所以隨著細胞內(nèi)壓的變化,可進行開閉運動。蕨類和蘚類的保衛(wèi)細胞因腹側(cè)較薄而背側(cè)較厚,由于內(nèi)壓的增加,腹壁延伸,細胞厚度增加,兩細胞分離,而小孔張開。通常象五倍子、紫鴨跖草一類的保衛(wèi)細胞,因在小孔的內(nèi)外產(chǎn)生壁突起樣增厚,孔道內(nèi)外分別形成稱為前庭與后庭的小腔;而小浮萍沒有這樣的突起。旱生植物,在保衛(wèi)細胞或鄰接的表皮細胞上面,壁明顯增厚,同時又有蠟質(zhì)沉積,從而形成了復雜的結(jié)構(gòu),把氣孔的開口部遮蓋〔蒼珊瑚屬(Heliopora)、杓蘭屬(Cypri-pedium)〕。保衛(wèi)細胞是來源于上表皮,經(jīng)幾次分裂后,產(chǎn)生了保衛(wèi)細胞母細胞。以后一分為二,相鄰細胞壁間的果膠質(zhì)溶解而形成小孔。它的發(fā)生與葉內(nèi)細胞間隙的發(fā)育有著密切的關(guān)系。水孔的保衛(wèi)細胞構(gòu)造是簡單的,沒有開閉的功能,小孔總是開放著。氣孔老化以后,保衛(wèi)細胞也就喪失了開閉的功能。