R.A.Fisher(1936)在E.Anderson(1936)的鳶尾屬(Iris)雜種群研究的啟發(fā)下所提出的多變量分析的一種方法。即事先提出其他標準的兩個以上群的已測知的多變量性狀的標本時,則手中欠明的新標本應歸屬于何群,便可通過多變量的性狀線索來進行辨別。對辨別分析可通過最有效的線性函數(shù)即辨別函數(shù)(discriminant function)來計算。辨別分析可應用于古生物學和人類學以及醫(yī)學診斷,但在分類學上的應用是不多的。在排除先驗標準的數(shù)量分類學雖不能應用辨別分析,但在標本產(chǎn)地先驗確定的地理變異的研究中,本方法可作為多變量性狀分析(multi-variats charater analysis)的手段而被應用。