沉降灰即核裂變產(chǎn)生的放射性核素。核爆炸時(shí),靠近爆炸點(diǎn)的重粒子短時(shí)間內(nèi)就可落下,而其余部分則進(jìn)入平流層和對(duì)流層,緩慢而廣泛地降落到整個(gè)地球。進(jìn)入平流層和對(duì)流層的短壽命核素,在到達(dá)地面之前就消失了,只有一些長(zhǎng)壽命的如90Sr和137Cs可造成危害。例如日本的90Sr的量(截至1963年)約為50mCi/km2。這些沉降灰經(jīng)過(guò)大地→生物→食品→人等各種途徑進(jìn)入生物體,使生物受到連續(xù)的內(nèi)照射。