鯉形目鯉科雅羅魚亞科草魚屬的唯一種,又名白鯇,草根魚,厚魚。體略呈圓筒形,頭部稍平扁,尾部側(cè)扁;口呈弧形,無(wú)須;上頜略長(zhǎng)于下頜;下咽齒 2行,側(cè)扁,呈梳形,齒側(cè)具橫溝紋;鱗中等大。惑w呈淺茶黃色,背部青灰,腹部灰白,胸、腹鰭略帶灰黃,其他各鰭淺灰色。為中國(guó)東部廣西至黑龍江等平原地區(qū)的特有魚類。
棲息于平原地區(qū)的江河湖泊,一般喜居于水的中下層和近岸多水草區(qū)域。性活潑,游泳迅速,常成群覓食,通常在被水淹沒(méi)的淺灘草地和泛水區(qū)域以及干支流附屬水體攝食肥育。為典型的草食性魚類。在干流或湖泊的深水處越冬。生殖季節(jié)親魚有溯游習(xí)性,在激流江段產(chǎn)卵。產(chǎn)卵期在3~7月。卵半沉性。受精卵的卵膜吸水膨脹,順?biāo)鳌?/span>4齡性成熟。懷卵量為30萬(wàn)~138萬(wàn)粒。
已移殖到亞、歐、美、非各洲的許多國(guó)家。因其生長(zhǎng)迅速,肉味佳,飼料來(lái)源廣,是中國(guó)淡水養(yǎng)殖的四大家魚之一。中國(guó)唐代末期,在廣東有將荒田筑埂,灌養(yǎng)草魚1~2年,以清除野草的記載。近二三十年歐美許多國(guó)家從中國(guó)引進(jìn)草魚,用于清除水體中的雜草。草魚常與鰱、鳙混養(yǎng),投入青草飼養(yǎng)草魚,而遺留在水中的飼料和草魚排泄物,可培養(yǎng)浮游生物,作為鰱、鳙的食料。