生活在南美洲亞馬孫河和圭亞那河的電鰻，外形細(xì)長(zhǎng)，極似鰻鱺。它身長(zhǎng)2米左右，體重達(dá)20千克，體表光滑無(wú)鱗，背部黑色，腹部橙黃色,沒(méi)有背鰭和腹鰭，臀鰭特別長(zhǎng)，是主要的游泳器官。
電鰻是魚(yú)類(lèi)中放電能力最強(qiáng)的淡水魚(yú)類(lèi)，它輸出的電壓有300伏,有的甚至可達(dá)800伏 。在水中3—6米范圍內(nèi)，常有人觸及電鰻放出的電而被擊昏，甚至因此跌入水中而被淹死。因此有水中的“高壓線”之稱。
電鰻的發(fā)電器的基本構(gòu)造與電鰩相類(lèi)似，也是由許多電板組成的。它的發(fā)電器分布在身體兩側(cè)的肌肉內(nèi)，身體的尾端為正極，頭部為負(fù)極，電流是從尾部流向頭部。當(dāng)電鰻的頭和尾觸及敵體，或受到刺激影響時(shí)，即可發(fā)生強(qiáng)大的電流。電鰻的放電主要是出于生存的需要。因?yàn)殡婗犚东@其他魚(yú)類(lèi)和水生生物，放電就是獲取獵物的一種手段。它所釋放的電量，能夠輕而易舉地把比它小的動(dòng)物擊死，有時(shí)還會(huì)擊斃比它大的動(dòng)物，如正在河里涉水的馬和游泳的牛也會(huì)被電鰻擊昏。
電鰻肉味鮮美，富有營(yíng)養(yǎng)。雖然它能釋放出強(qiáng)大的電流，但南美洲土著居民自有辦法捕捉。他們利用電鰻連續(xù)不斷地放電后，需要經(jīng)過(guò)一段時(shí)間休息和補(bǔ)充豐富的食物后，才能恢復(fù)原有的放電強(qiáng)度的特點(diǎn)，先將一群牛馬趕下河去，使電鰻被激怒而不斷放電，待電鰻放完電精疲力盡時(shí)，就可以直接捕捉了。