鮭形目狗魚亞目狗魚科的唯一屬。共5種,2亞種;中國有2種,即黑斑狗魚,產于嫩江、黑龍江、松花江、烏蘇里江、達賚湖、鏡泊湖、五大連池、綏芬河。白斑狗魚產于額爾齊斯河流域的哈巴河、布爾津河及阿勒大河。
體細長、稍側扁;口裂極寬大,約為頭長的一半;齒發(fā)達;背鰭及臀鰭位很后并相對;體側有斑。分布于北半球。
一般生活于北半球較寒冷地帶的河川、湖泊和水庫中。成魚行動非常迅速,每小時能游8000米以上。喜游弋于寬闊的水面,也經常出沒在水草叢生的沿岸地帶,以其矯健敏捷的行動襲擊其他魚類。幼魚常成群,成魚則單獨棲息,到生殖季節(jié)游至沿岸區(qū)域產卵。冬季才至大河深處越冬,并繼續(xù)強烈攝食。主食魚類,繁殖季節(jié)停止攝食。
3~4冬齡魚性成熟。江河解凍后開始產卵。在中國東北地區(qū)4~6月初生殖,產卵高峰期約1周,要求水溫為3~6℃,水深0.5~1.0米處。卵粘性,產出后常固著在水草上,以后成為膠球狀,能在河底滾動。懷卵量3萬粒以上,卵徑2.3~3.0毫米。初孵化的仔魚體長為6.7~8.0毫米,10天后可達10毫米。1冬齡魚體長為158~178毫米,體重10~100克;2冬齡魚100~600克;3冬齡即可達500~1000克。曾發(fā)現有重達30~50千克,年齡為70歲的。狗魚生長快,肉質細嫩潔白,是很好的食用經濟魚類,但因狗魚為肉食性,貪食而食量大,對其他經濟魚類有很大的危害性。