鱸形目的1屬。至少有60種,通稱石斑，又名過魚。一般體呈長橢圓形,側扁；頭長大于體高；口尖,上頜骨后端達眼后緣下方；上頜前端有圓錐齒2對,兩側外列牙一行較大，內側為絨毛齒；下頜齒疏松多行，排列不規(guī)則;犁骨與腭骨具細齒；前鰓蓋骨邊緣具弱鋸齒,鰓蓋骨有3個扁平棘；背鰭鰭棘部強大,與鰭條部相連；胸鰭寬大,位低;腹鰭位于胸鰭基部下方；臀鰭具3鰭棘,第二鰭棘強大；尾鰭圓形；體被小櫛鱗；側線完全達尾鰭基部。為暖水性中下層魚類，廣分布于太平洋、印度洋和大西洋，中國產(chǎn)31種，主要分布于南海和東海。
石斑魚的顏色和大小，因種類不同變異甚大。青石斑魚，青灰色，體側有5條橫帶,體長150～200毫米。巨石斑魚,體灰褐色，幼魚時（體長150毫米左右）體側有5條斜帶和黑斑，隨魚體長大而逐漸不明顯，體長可達5米，重63千克以上。蜂巢石斑魚，頭及體側具黃綠色多角形網(wǎng)狀斑，近腹側呈紫紅色。體長僅100毫米左右。
石斑魚類多棲息于巖礁底質海區(qū)，一般不結成大群，常年均可捕到。肉質佳美，為南海名貴經(jīng)濟魚類，活魚鮮銷價格昂貴，并出口。