在我國(guó)沿海的灘涂上，常常可以看到蠶豆大小的洞穴里，不時(shí)探出一個(gè)個(gè)兩只眼睛高高突起的魚(yú)腦袋，它們機(jī)警靈活，在沒(méi)有水的灘涂上爬行、跳躍，有時(shí)還能爬到紅樹(shù)林的樹(shù)枝上，這就是彈涂魚(yú)，也叫跳魚(yú)。
大部分魚(yú)類如果離開(kāi)了水就會(huì)缺氧窒息而死。然而，彈涂魚(yú)除了用鰓呼吸外，還可以憑借皮膚和口腔粘膜的呼吸作用來(lái)攝取空氣中的氧氣。這就是彈涂魚(yú)能離開(kāi)水生活的主要原因。彈涂魚(yú)的胸鰭成臂狀，很像高等動(dòng)物的兩只腳，它就是靠這兩只“腳”，在海邊灘涂上爬行、跳躍。彈涂魚(yú)的視覺(jué)十分敏銳，一只眼睛專門用來(lái)搜尋食物，另一只眼睛卻在警惕地注視著可能出現(xiàn)的敵害。只要稍有驚動(dòng)，它便馬上跳入水中或鉆入洞中。因此，想要捉住它可不是一件容易的事。人們常常在海灘上埋設(shè)向上開(kāi)口的短竹管，當(dāng)彈涂魚(yú)逃命的時(shí)候總不分青紅皂白，見(jiàn)洞就鉆，結(jié)果成為“甕中之鱉”。
彈涂魚(yú)雖然個(gè)體較小，一般體長(zhǎng)在4—8厘米之間，但它們的肉鮮美細(xì)嫩，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值較高，含豐富的蛋白質(zhì)和脂肪。同時(shí)，彈涂魚(yú)既能適應(yīng)水生生活，又能適應(yīng)陸生生活，也說(shuō)明生物是從水生漸漸進(jìn)化到陸生的。