研究桃及其近緣屬植物的遺傳變異，選擇培育桃砧木的一門科學(xué)技術(shù)。桃的忌地性明顯、壽命短、根瘤線蟲為害十分嚴(yán)重，產(chǎn)量損失可達(dá)15%左右。
早期桃砧木的選種出現(xiàn)在桃嫁接繁殖興起以后，雖然有較長的歷史，但比桃品種的育種要晚�，F(xiàn)在從事桃砧木育種的，只有美國、加拿大、法國和日本等少數(shù)幾個國家。
對桃砧木育種總的要求是培育親和性良好，種子發(fā)芽率高或扦插生根容易，生長一致，適應(yīng)性廣，抗性強的砧木。從發(fā)展趨勢看，一些國家把育種的重點放在育成半矮化和矮化砧木，和育成抗根瘤線蟲砧木方面。20世紀(jì)40年代以來，僅中國就發(fā)掘出一批珍貴的桃砧木資源。如對根線瘤蟲免疫的紅花重瓣壽星桃和紅根甘肅桃；可作矮化砧木的毛櫻桃(Prunus tomentosa Thunb.)、郁李(P.japonica Thunb.)和歐李(P.humilis Bge.)；這些資源可以培育出適應(yīng)不同地區(qū)、不同用途的桃砧木。
育種途徑主要有下列三方面：1.引種。日本為了選育桃的矮化砧木，引進(jìn)了中國不同地區(qū)的長櫻桃、郁李進(jìn)行嫁接比較試驗。郁李不僅矮化效果好，而且對產(chǎn)量、品質(zhì)也有良好的影響。毛櫻桃雖然矮化，但親和力差。2.實生選種。已經(jīng)選出了許多適應(yīng)不同地區(qū)桃砧木。在這些砧木中，有適應(yīng)中國暖濕的東南部地區(qū)，嫁接親和性良好，成活率高，生長迅速壯的毛桃(P.persica (L.)Batsch.)等。3.雜交育種