十字花科(Cruciferae)蕓薹屬芥菜種中以種子為產(chǎn)品的一個變種，一年生草本植物。學(xué)名Brassica juncea Coss. var. gracilis Tsen et Lee 別名蠻油菜、辣油菜、大油菜等。染色體數(shù)2n=4x=36。原產(chǎn)中亞、非洲、東歐及印度。中國為第二起源中心，各地普遍種植。種子用于榨油、制芥末和咖喱,含硫代葡萄糖苷及其水解產(chǎn)物烯丙基異硫氰酸鹽和羥芐基異硫氰酸鹽，具辛辣味。
子芥菜株型高大，分枝性強，適應(yīng)性強，耐寒、耐旱和耐瘠。植株分枝節(jié)位高，可與豆類作物間作。中國栽培的子芥菜品種有細葉油菜和大葉油菜兩個品種，前者主要分布于西北各地，辛辣味強；后者主要分布于西南高原，辛辣味弱。種子黃色，千粒重3～3.5g。
中國長江以南的播種期為9－10月；可遲至11月；長江以北終霜前半個月春播。每生產(chǎn)1000kg芥菜子需吸收氮88－112kg，磷30－40kg，鉀84－130kg。肥料中含硫量增加時，芥菜子辛辣味增強，栽培技術(shù)與葉芥菜相同。