豆科豇豆屬一年生草本。又名豆角。以嫩莢及種子供食用。原產(chǎn)非洲東北部和印度；中國(guó)為第二起源中心,云南西北部有野生豇豆。明代已廣泛栽培。公元前 3世紀(jì)傳入歐洲,16世紀(jì)傳到美洲。現(xiàn)廣泛分布世界各地。
形態(tài)和類型 豇豆根系較發(fā)達(dá)，具根瘤。矮性種的莖直立；蔓性種的莖蔓節(jié)間較長(zhǎng),生長(zhǎng)旺盛，長(zhǎng)達(dá)3米以上；半蔓性生長(zhǎng)中等，蔓長(zhǎng)一般1～2米，莖蔓均呈左旋性纏繞。初生真葉為單葉，以后的真葉為三出復(fù)葉，互生�？偁罨ㄐ�，矮性種花序側(cè)生和頂生；半蔓性和蔓性種花序側(cè)生。花為蝶形花,自花傳粉,每花序一般結(jié)莢一對(duì)，條件良好時(shí)可結(jié)莢2～3對(duì)。莢果有淡綠、深綠、紫紅或間有花斑等色，長(zhǎng)10～90厘米。自開花至莢果成熟約需15～25天，前半期以莢的發(fā)育為主，鮮重不斷增加；后半期種子不斷發(fā)育、成熟，莢果則伸長(zhǎng)生長(zhǎng)逐漸停止，鮮重逐漸減少。維生素 C和蛋白質(zhì)含量以中期較高，故以嫩莢作蔬菜食用的以花后10～13天采收為宜。這時(shí)嫩莢已充分發(fā)育，而種子尚較幼嫩。以種子作糧食用的矮豇豆則宜在種子完全成熟、豆莢未開裂前采收。種子腎形，紅色、黑色或紅白、黑白相間,每莢含10～24粒,每百克600～800粒。
豇豆有3個(gè)種： ①矮豇豆。屬矮性、硬莢類型。莢果小，朝上直立，長(zhǎng)7～13厘米,種子很小，以成熟子粒作糧食用。②普通豇豆。屬半蔓性或蔓性類型。耐旱力和適應(yīng)性較強(qiáng)，莢果長(zhǎng)度一般在30厘米以內(nèi)，下垂。多以嫩莢作蔬菜；成熟子粒也可作糧食用。莢果易老化，有淺綠、綠和紫紅等色。③長(zhǎng)豇豆下垂，纖維少，肉質(zhì)肥嫩，菜用的多屬此類。其中，青莢種莢果肉質(zhì)致密，脆嫩，產(chǎn)量較低；白莢種和紅莢種的莢果肉質(zhì)較疏松、柔軟，產(chǎn)量較高。
栽培 豇豆耐高溫，不耐霜凍。種子發(fā)芽適溫為25～35℃，在20℃以下發(fā)芽緩慢。莖葉生長(zhǎng)和開花結(jié)莢以20～25℃為最適，35℃高溫仍能生長(zhǎng)和結(jié)莢，15℃左右生長(zhǎng)緩慢，10℃以下生長(zhǎng)受抑制。對(duì)日照長(zhǎng)短的反應(yīng)分為兩類：長(zhǎng)豇豆多屬日照中性植物，光照弱時(shí)會(huì)引起落花落莢；矮豇豆和普通豇豆屬短日性。長(zhǎng)豇豆在中國(guó)長(zhǎng)城以北一年一茬，長(zhǎng)江流域可在春、夏栽培，華南則春、夏、秋均可種植。矮豇豆在南北各地都是一年一茬�？膳c高桿作物間作，或在結(jié)莢前翻入土中作綠肥。摘心可促發(fā)側(cè)枝，使多生花序和多結(jié)莢。增施磷、鉀肥，有利于子粒發(fā)育充實(shí)。及時(shí)采收嫩莢，可延長(zhǎng)生長(zhǎng)期和提高產(chǎn)量。主要蟲害有蚜蟲、豆野螟和煙薊馬等，主要病害有病毒病、銹病、輪紋病和枯萎病等。
用途 嫩莢含蛋白質(zhì)、維生素C等,作蔬菜食用。干子粒除含淀粉外，蛋白質(zhì)含量亦較豐富，并有多種氨基酸、礦物質(zhì)和多種維生素。同米共煮可作主食，或制成豆沙作糕點(diǎn)餡用。莖葉是優(yōu)質(zhì)飼料，也可作綠肥。