高級(jí)神活動(dòng)的基本方式，是腦的高級(jí)機(jī)能之一。是建立在非條件反射基礎(chǔ)上的，是在個(gè)體生活過(guò)程中形成的。
條件反射與非條件反射的區(qū)別
條件反射的建立 條件反射是在個(gè)體生活中后天獲得的，因此需要有一個(gè)建立的過(guò)程。
食物分泌性條件反射 在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，給狗食物會(huì)引起唾液分泌，此為非條件反射，食物為非條件刺激。而給狗以鈴聲則不會(huì)引起唾液分泌，因?yàn)殁徛暸c食物無(wú)關(guān)。但是，如每次給狗食物以前先出現(xiàn)一次鈴聲，然后再給狗以食物，如此多次結(jié)合以后，每當(dāng)鈴聲一響，狗就會(huì)出現(xiàn)唾液分泌，使本來(lái)與唾液分泌無(wú)關(guān)的鈴聲，由于多次與食物結(jié)合應(yīng)用，鈴聲已具有引起唾液分泌的作用，即鈴聲已經(jīng)成為進(jìn)食的“信號(hào)”了。所以，這時(shí)就把鈴聲稱為信號(hào)刺激（即條件刺激），鈴聲所引起的唾液分泌就被稱為食物分泌性條件反射。形成條件反射的基本條件就是無(wú)關(guān)刺激與非條件刺激在時(shí)間上的結(jié)合，此過(guò)程被稱為強(qiáng)化。任何無(wú)關(guān)刺激與非條件刺激結(jié)合應(yīng)用，都可建立條件反射。條件反射是暫時(shí)接通的反射，所以稱為暫時(shí)聯(lián)系。
操作式條件反射 如以食物為非條件刺激，也可稱為食物運(yùn)動(dòng)性條件反射。將動(dòng)物（如雞）放入實(shí)驗(yàn)箱內(nèi)，當(dāng)它在走動(dòng)中偶然用喙啄在杠桿上時(shí)，就喂食以強(qiáng)化這一動(dòng)作，如此重復(fù)多次，雞就學(xué)會(huì)自動(dòng)啄杠桿而得食。在此基礎(chǔ)上，可以進(jìn)一步訓(xùn)練動(dòng)物只有當(dāng)出現(xiàn)某一特定的信號(hào)（如燈光）后才啄杠桿，才能得到食物的強(qiáng)化，就形成了以燈光為條件刺激的食物運(yùn)動(dòng)性條件反射，或稱操作式條件反射。這類(lèi)條件反射的特點(diǎn)是動(dòng)物必須通過(guò)自己的某種運(yùn)動(dòng)或操作才能得到強(qiáng)化，所以稱作操作式條件反射，這是一種更為復(fù)雜的行為。
防御性條件反射 將動(dòng)物（如大白鼠）放入一實(shí)驗(yàn)箱內(nèi)，箱內(nèi)分為兩小室，中間有門(mén)相通。兩小室下面均有銅條作成的底盤(pán)，兩小室的銅條底盤(pán)不相連。當(dāng)動(dòng)物位于一小室內(nèi)時(shí)，對(duì)銅條底盤(pán)通以電流，動(dòng)物為逃避此傷害性刺激，就逃入另一小室。在另一小室給以電刺激，就又逃回原小室。每當(dāng)通電時(shí)如與一無(wú)關(guān)刺激（如燈光）相結(jié)合，如此結(jié)合多次，燈光就成為電刺激的信號(hào)（條件刺激），以后單獨(dú)出現(xiàn)燈光就能使動(dòng)物發(fā)生逃入他室的防御性條件反射。
暫時(shí)聯(lián)系的接通 暫時(shí)聯(lián)系接通的機(jī)制是條件反射學(xué)說(shuō)的一個(gè)基本理論問(wèn)題，也是一個(gè)尚未完全解決的問(wèn)題。巴甫洛夫?qū)W派傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為：暫時(shí)聯(lián)系是在大腦皮層內(nèi)接通的。例如，在鈴聲與食物刺激相結(jié)合而形成的條件反射中，食物刺激作用于口腔味覺(jué)感受器，沖動(dòng)沿傳入神經(jīng)到達(dá)延髓唾液中樞；此后一方面經(jīng)傳出神經(jīng)促使唾液腺分泌，另一方面又沿傳入神經(jīng)繼續(xù)上行至丘腦，然后傳至大腦皮層味覺(jué)中樞（島葉區(qū)），形成一個(gè)興奮灶。在引起味覺(jué)的同時(shí)，大腦皮層也發(fā)出下行沖動(dòng)促使唾液分泌。大腦皮層、味覺(jué)中樞興奮灶多次地與由鈴聲刺激而引起的聽(tīng)皮質(zhì)興奮灶同時(shí)活動(dòng)，因而在他們之間開(kāi)拓出一條新的通路，形成暫時(shí)聯(lián)系。所以條件刺激鈴聲單獨(dú)出現(xiàn)時(shí)，其所引起的興奮過(guò)程能沿暫時(shí)聯(lián)系通路到達(dá)非條件反射的皮層代表區(qū)，引起唾液分泌。（關(guān)于暫時(shí)聯(lián)系接通發(fā)生在何處的問(wèn)題，各學(xué)派觀點(diǎn)不同。巴甫洛夫認(rèn)為是在大腦皮層內(nèi)接通的）。歐美學(xué)者認(rèn)為，腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)等在條件反射的接通中起著重要的作用。有人認(rèn)為，在條件反射形成的初期，許多神經(jīng)結(jié)構(gòu)，包括大腦新皮層、邊緣系統(tǒng)和腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)在內(nèi)，都參與條件反射的形成。而當(dāng)條件反射鞏固后，則大腦皮層可能起著更大的作用，接通定位局限于此處。近年來(lái)，俄羅斯生理學(xué)界對(duì)此問(wèn)題比較普遍的看法是：在進(jìn)化不同階段上，暫時(shí)聯(lián)系的接通部位也不同。在高等哺乳動(dòng)物，如猴、狗等身上，大腦兩半球是形成條件反射的主要器官，是暫時(shí)聯(lián)系的主要接通部位；在較低等的脊椎動(dòng)物，如蛙、魚(yú)等，切除其大腦兩半球后仍能建立條件反射，所以其他腦部位可能是原始的條件反射器官；而在無(wú)脊椎動(dòng)物，如軟體動(dòng)物和節(jié)肢動(dòng)物，其腹神經(jīng)節(jié)可能是形成暫時(shí)聯(lián)系的部位。
條件反射的抑制 抑制過(guò)程與興奮過(guò)程是大腦皮層的兩個(gè)基本神經(jīng)過(guò)程，二者相互制約、相互平衡，從而構(gòu)成了大腦皮層的全部高級(jí)神經(jīng)活動(dòng)。大腦皮層抑制過(guò)程可分為兩類(lèi)，非條件性抑制與條件性抑制；
非條件性抑制 為先天性抑制，為中樞神經(jīng)系統(tǒng)各部位所共有的一般抑制過(guò)程，又可分為兩種形式，外抑制與超限抑制。外抑制：一切外來(lái)的新異刺激都將引起大腦皮層某一點(diǎn)的興奮。這一點(diǎn)的興奮就引起了另外正在興奮的一點(diǎn)的抑制。如此發(fā)生的抑制稱為外抑制。例如動(dòng)物正在進(jìn)行條件反射時(shí)，忽然出現(xiàn)了一個(gè)新異刺激（如一個(gè)巨大的聲音），條件反射就會(huì)消失，即出現(xiàn)了外抑制。超限抑制：當(dāng)刺激強(qiáng)度超出一定限度時(shí)，往往所引起的不是興奮而是抑制，這是一種保護(hù)性抑制，避免腦細(xì)胞過(guò)度損耗。
條件性抑制 也叫內(nèi)抑制。為后天獲得的抑制，是需要在一定條件下逐漸建立的，是中樞神經(jīng)系統(tǒng)高級(jí)部位所特有的抑制過(guò)程。主要的內(nèi)抑制分為消退抑制、分化抑制與延緩抑制。消退抑制：條件反射形成的基本條件之一為非條件反射的強(qiáng)化。沒(méi)有非條件反射的強(qiáng)化就沒(méi)有條件反射的發(fā)生與鞏固，已建成的條件反射也會(huì)減弱，乃至完全消退。消退抑制的本質(zhì)是在條件反射皮層中樞內(nèi)有抑制的發(fā)展，原來(lái)可引起條件反射的陽(yáng)性信號(hào)由于連續(xù)多次不強(qiáng)化而獲得了陰性意義，在大腦皮層中不是產(chǎn)生興奮過(guò)程，而是產(chǎn)生抑制過(guò)程——消退抑制。分化抑制：當(dāng)一種無(wú)關(guān)刺激（如每分鐘120次節(jié)拍器聲響）已經(jīng)成為條件刺激而能引起條件反射后，與此刺激相類(lèi)似的其他刺激（如每分鐘60次節(jié)拍器聲響）也可以引起同樣的條件反射。表示此時(shí)其他類(lèi)似刺激也能引起皮層發(fā)生興奮過(guò)程，此種現(xiàn)象稱為條件刺激的泛化。如果此后只當(dāng)原來(lái)的條件刺激出現(xiàn)時(shí)才給予食物強(qiáng)化，而當(dāng)其他類(lèi)似刺激出現(xiàn)時(shí)都不予強(qiáng)化，經(jīng)重復(fù)若干次后，其它刺激就成為陰性刺激，將不再引起條件反射，這樣就和原來(lái)的條件刺激分化開(kāi)來(lái)了。分化的形成是由于抑制過(guò)程的發(fā)展。陽(yáng)性刺激在大腦皮層產(chǎn)生興奮過(guò)程，陰性刺激在大腦皮層產(chǎn)生抑制過(guò)程，這種抑制稱為分化抑制，對(duì)大腦皮層的分析機(jī)能具有重要意義。延緩抑制：如果條件刺激的開(kāi)始和非條件刺激（食物強(qiáng)化）的開(kāi)始中間距離時(shí)間逐漸延長(zhǎng)，例如最后達(dá)到3分鐘，則將形成延緩條件反射。條件反射將在條件刺激開(kāi)始相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間后才出現(xiàn)（以唾液分泌性條件反射為例，從1分半鐘才開(kāi)始流唾液，至第3分半鐘后條件反應(yīng)才達(dá)到最大值）。這前半段時(shí)間內(nèi)（1分半鐘）不活動(dòng)時(shí)相的存在，是由于皮層內(nèi)發(fā)生了抑制過(guò)程。