以輻照加工技術為基礎，運用r射線、x射線、電子束等電離輻射產(chǎn)生的射線與物質(zhì)作用產(chǎn)生的物理效應和生物效應對食品進行加工，進而達到殺蟲、殺菌、提高食品的衛(wèi)生質(zhì)量、保持營養(yǎng)品質(zhì)及風味、延長貨架期的目的，經(jīng)過這種保藏技術處理的食品稱為輻照食品。
經(jīng)照射的食品可以在不破壞原包裝的條件下較長時間存放，而不會霉爛變質(zhì)以提供人們食用。這是為什么呢？原來，射線具有穿透力強、殺傷力大的特點，寄生在食品里的病原微生物及昆蟲被殺死。用適當?shù)膭┝縼磔椪帐称�，還能抑制食品自身新陳代謝的過程，因而可以防止食品的變質(zhì)霉爛。
到1994年止，我國衛(wèi)生部已經(jīng)先后批準了18種輻照食品（馬鈴薯、洋蔥、大蒜、香腸、稻谷、蘋果、花生、蘑菇、扒雞、花粉、果脯、生杏仁、番茄、豬肉、荔枝、蜜桔、薯干酒、熟肉）的衛(wèi)生標準。但目前市場上出售的這18種食品并不一定是輻照食品，因為這項技術在我國并沒有得到普及。 輻照食品安全嗎
對于任何食品來說，人們食用時考慮的是食品的營養(yǎng)性、品質(zhì)等問題，尤其是食品的安全性越來越受到消費者的關注。有人不禁要問：輻照食品是否有放射性殘留、對人是否有害？施培新斷言：大家可以盡量放心，輻照食品技術是可行的、成熟的，輻照食品既安全又衛(wèi)生。
食品在接受照射時，不直接與放射源接觸，只接觸由r射線、x射線或電子束帶來的能量對食品進行處理，因此不存在食品帶有放射性的問題。通過對輻照食品的化學研究、毒理學研究、營養(yǎng)學研究、微生物學研究，事實已經(jīng)證明輻照食品是安全的。食品輻照技術不添加任何化學物質(zhì)，食品不會被污染、不存在殘留，極大地提高了食品的安全性。而且，節(jié)約了大量熱能、電能，還減少了環(huán)境污染。