一份由荷蘭研究人員進(jìn)行多年的報告表明，巧克力由于含有大量具有抗氧化功能的兒茶酚(或茶類黃酮)，因而具有預(yù)防心血管疾病以及防癌作用。
這項研究結(jié)果印證了先前由美國科學(xué)家的相同研究結(jié)果。
兒茶酚屬于類黃酮系列化合物，是茶葉的主要成分，因而通常被稱為茶類黃酮。病理學(xué)研究認(rèn)為，正是由于茶葉內(nèi)含有大量兒茶酚，因而具有預(yù)防心血管疾病的功能，或許還有防癌作用，但是這些結(jié)論并未獲得普遍認(rèn)可。兒茶酚是強抗氧化劑，這也許可用來解釋其保健功能。此外，曾有報道說，試管實驗和動物實驗表明，兒茶酚對免疫系統(tǒng)/血小板凝聚及許多酶系統(tǒng)均有利。
荷蘭科學(xué)家曾設(shè)法確定巧克力作為兒茶酚來源在日常飲食中的重要性。他們根據(jù)“荷蘭全國食品消費調(diào)查”報告對普通居民的兒茶酚總攝入量中巧克力和茶葉分別所占的比例進(jìn)行評估。這份調(diào)查是在1997年4月至1998年3月完成，調(diào)查對象是年齡在1—97歲之間的6250位荷蘭男女。調(diào)查中所記錄的是在兩天內(nèi)所攝入的食品。這個典型實例表明，茶葉是荷蘭人最重要的兒茶酚來源(占總攝入量的55%)，巧克力占20%。在喜歡吃巧克力的年輕人以及不經(jīng)常喝茶的國家中，巧克力可能成為重要的具有抗氧化作用的兒茶酚來源。
巧克力中的兒茶酚抗氧化劑含量是茶葉的四倍。據(jù)報道，可可粉中含有大量類黃酮，尤其是表類黃酮。為了評估類黃酮對人體慢性病的作用，荷蘭科學(xué)家已開發(fā)成功一種方法，對食物中的6種主要兒茶酚進(jìn)行定量分析，并對市售的黑色巧克力、牛奶巧克力及普通紅茶進(jìn)行了分析。分析報告表明，黑色巧克力的兒茶酚總含量最高(每100克中含53.5毫克)，每100克牛奶巧克力中含15.9毫克，而100毫升紅茶中僅含13.9毫克。巧克力和茶葉中所含的兒茶酚種類也不相同。巧克力中只含兒茶酚和表兒茶酚，茶葉中主要含有兒茶酚蓓酸鹽，并含少量兒茶酚/表兒茶酚。
荷蘭科學(xué)家們認(rèn)為，飲茶和吃巧克力糕點這種荷蘭古老傳統(tǒng)不僅其樂無窮而且有益健康。