流感是人類最常見(jiàn)傳染病，大致分A、B、C三種類型。其中，A型(即甲型)攻擊力最強(qiáng)，也最常見(jiàn)。
甲型流感病毒又根據(jù)表面密布的兩種蛋白質(zhì)——血細(xì)胞凝集素(H)和神經(jīng)氨酸酶(N)分為不同的亞型，H有16種，N有9種。二者組合不同，病毒毒性和傳播速度也不同。
種類多樣的甲型流感病毒可以從野生動(dòng)物傳給家畜家禽等，在雞、鴨、豬等身上廣泛傳播。通常，人們把多在豬群中發(fā)病的流感稱作豬流感，多在禽類中發(fā)病的稱作禽流感，而人類�；嫉募竟�(jié)性流感稱作人流感。
不同的流感病毒在不同的生物體內(nèi)發(fā)作造成的后果也各有不同，另外有的亞型病毒可同時(shí)感染不同的生物體。比如，豬流感最常見(jiàn)的是H1N1亞型，但人有時(shí)也會(huì)感染H1N1亞型，嚴(yán)重的還會(huì)出現(xiàn)肺炎，甚至死亡。H5N1亞型流感病毒主要傳染雞等禽類，被稱作禽流感，但這種病毒幾年前肆虐全球多個(gè)國(guó)家，并且由染病的雞等禽類傳染到人，到目前已累計(jì)造成250多人死亡。