中國科學家開發(fā)了一種轉(zhuǎn)基因玉米，這種轉(zhuǎn)基因玉米生產(chǎn)的種子富含植酸酶，它能幫助牲畜消化磷。磷是玉米和大豆飼料中重要的營養(yǎng)成分。飼料的主要成分谷物果實和種子中含有大量的植酸，它含有大量的磷成分，但是，像豬等單胃牲畜在其消化道中缺乏足量的植酸酶來吸收足夠的磷。這意味著大量的磷通過牲畜糞便被排放到環(huán)境中。結(jié)果，農(nóng)民不得不把植酸酶作為添加劑加入飼料中。這種酶添加劑是由微生物發(fā)酵制造的，生產(chǎn)成本很高。
在政府資助下，中國農(nóng)科院的科學家從曲霉所屬的一種真菌中分離出了能產(chǎn)生植酸酶的基因，并把它插入玉米中。經(jīng)過七年繁殖，科學家們終于得到了能穩(wěn)定遺傳的轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米。
課題組主要成員、農(nóng)科院生物技術(shù)研究所的陳茹梅博士表示，與傳統(tǒng)玉米種類相比，這種轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米在種子發(fā)芽率、生長速度和產(chǎn)量上都沒有區(qū)別。而且按照目前的飼料添加劑標準，1千克玉米飼料中只要添加幾克的轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米，就能滿足牲畜對磷的營養(yǎng)需求。
“如果這種技術(shù)被批準進行產(chǎn)業(yè)化，比起生產(chǎn)工業(yè)化植酸酶添加劑來，我們每年能節(jié)省4.5億元人民幣的能源消耗。”陳茹梅說。“這能讓農(nóng)民們省下相應(yīng)的購買添加劑的錢。”而且，種轉(zhuǎn)基因植酸酶玉米的農(nóng)民能比種植普通玉米每公頃多賺1500元錢。
農(nóng)業(yè)部對該項目的評估組組長、中科院前副院長李振聲表示，動物糞便產(chǎn)生的磷污染是一個嚴重的問題，導(dǎo)致了中國湖泊中廣泛出現(xiàn)的藻華。“如果富含植酸酶的優(yōu)質(zhì)飼料原料被廣泛采用，就可有效降低動物糞便中磷排泄量，這具有極大的生態(tài)效益和社會效益。”李振聲說。目前，中國還沒有批準任何轉(zhuǎn)基因玉米的商業(yè)化生產(chǎn)。