中餐菜肴深受歡迎的主要原因之一是調(diào)味品豐富，所謂調(diào)味品也叫調(diào)料或佐料。它具有除腥、去膻、解油膩、提味、增色、改善風(fēng)味等作用。我國常用的調(diào)味品按味的不同大體可分為七大類：咸味類，如食鹽、醬油等；甜味類，如食糖、糖精等；酸味類，如醋、醋精等；鮮味類，如味精；辣味類，如辣椒、胡椒、芥末、咖喱粉等；異香味類，如料酒、花椒、大料、桂皮等；苦味類，如肉桂、豆蔻、陳皮等。為了正確使用調(diào)味品，使調(diào)味品更好地起到調(diào)味作用，使用時(shí)應(yīng)掌握以下原則：
(1)應(yīng)根據(jù)原料的性質(zhì)進(jìn)行調(diào)味。如烹制腥膩氣味較重的原料時(shí)，則應(yīng)適當(dāng)多用一些能解除腥膩的調(diào)味品。而烹制鮮嫩的雞、鴨、魚、肉和蔬菜時(shí)應(yīng)保原有的鮮美滋味，調(diào)味品不宜過重，以免壓過原有的鮮味。
(2)應(yīng)根據(jù)烹調(diào)方法的不同準(zhǔn)確投放調(diào)味品。如清燉的菜肴與紅燒的菜肴不一樣，應(yīng)按不同要求投放調(diào)味品。
(3)要根據(jù)用膳者的口味進(jìn)行調(diào)味。如有人喜醋，有人喜辣，應(yīng)根據(jù)用膳者的口味，準(zhǔn)確、合理使用調(diào)味品，使用膳者滿意。
(4)要根據(jù)季節(jié)變化進(jìn)行調(diào)味。一般來說，冬季口味偏重，夏季口味則偏清淡，烹調(diào)時(shí)應(yīng)順應(yīng)四季變化，滿足人們的口味要求。