紫菜，是生長(zhǎng)在淺海巖礁上的一種紅藻類(lèi)植物，顏色有紅紫。綠紫及黑紫的區(qū)別，但干燥后卻均呈紫色，有淡淡的海鮮味道，主要用來(lái)放湯或吃火鍋，是一種深受大眾喜愛(ài)的調(diào)味品。
紫菜不僅味道鮮美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，尤其是碘的含量很高，所以在古代就用于治療因缺碘而引起的大脖子病，也就是現(xiàn)在所說(shuō)的“甲狀腺腫大”。紫菜有軟堅(jiān)散結(jié)的功能，也可輔助治療其他郁結(jié)積塊病癥。紫菜中含有豐富的鈣、鐵元素，有利于改善貧血癥狀，而且對(duì)骨骼和牙齒有一定的保健作用。紫菜中還含有豐富的膽堿成分，有增強(qiáng)記憶之功。此外，它還含有一定量的甘露醇，是一種很強(qiáng)的利尿劑，有輔助治療水腫的作用。
每次15克左右。適宜水腫、腳氣、肺病初期、甲狀腺腫大。心血管病和各類(lèi)腫塊、增生的患者食用。平素脾胃虛寒，腹痛便秘者忌食。紫菜使用前應(yīng)用清水泡發(fā)，并換1~2次水。若浸泡后的紫菜呈藍(lán)紫色，說(shuō)明該菜在干燥、包裝前已被有毒物污染，不能食用。
優(yōu)質(zhì)紫菜應(yīng)鮮亮透明，有紫黑色光澤，用火烤酥后呈青綠色，干燥，無(wú)泥沙，聞之清香濃烈，嘗之滋味鮮美。紫菜宜用塑料袋或紙袋包裝，置于通風(fēng)干燥處。最好1個(gè)月內(nèi)食用完。