辣椒，又名尖椒，分青、紅兩種，都可作蔬菜食用，也都有強(qiáng)烈刺激的辣味，食后舌頭有灼熱感。辣椒還可用作調(diào)味品，特別是紅辣椒，印度人稱它為“紅色牛排”，而在我國(guó)，人們同樣對(duì)它鐘愛(ài)有加，常用它烹飪各種辣味菜肴，如著名的“重慶水煮魚(yú)”等。
辣椒含有辣椒素、二氫辣椒素、胡蘿卜素。維生素C、P及鈣、磷、鐵等營(yíng)養(yǎng)成分。其中呈辣味的主要是辣椒素和二氫辣椒素兩種，它們對(duì)口腔及胃腸有刺激作用，能促進(jìn)消化液分泌，改善食欲。辣椒辛溫，能夠通過(guò)發(fā)汗而降低體溫，并緩解肌肉疼痛。因此具有較強(qiáng)的解熱鎮(zhèn)痛作用，還能抑制。殺滅胃腹內(nèi)的寄生蟲(chóng)。辣椒可促進(jìn)血液循環(huán)，對(duì)于控制心臟病。冠狀動(dòng)脈硬化及降低膽固醇有一定功效。辣椒還是瘦身美體的食品，能加速新陳代謝以達(dá)到燃燒體內(nèi)脂肪的效果。
鮮辣椒每次100克，干辣椒每次10克。如果食用太多，體內(nèi)的辣椒素過(guò)量，會(huì)劇烈刺激胃腸黏膜，引起胃疼、腹瀉并使肛門燒灼刺疼，誘發(fā)胃腸疾病，促使痔瘡出血，因此食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡患者均應(yīng)少食或忌食辣椒。陰虛火旺、高血壓、肺結(jié)核患者也應(yīng)慎食。
優(yōu)質(zhì)辣椒果實(shí)新鮮、顏色均勻光亮，有辛辣香氣，無(wú)蟲(chóng)，無(wú)腐。辣椒的貯存溫度最好為8-10℃，并注意適當(dāng)通風(fēng)，一般宜曬成干辣椒儲(chǔ)存。