我們通常說的“保健品”，規(guī)范地說應(yīng)是“保健食品”。我國衛(wèi)生部頒布的《保健食品管理辦法》規(guī)定，“保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即適宜于特定人群食用，具有調(diào)節(jié)機體功能，不以治療疾病為目的的食品。”保健食品與藥品最大的區(qū)別就在于，前者不能直接用于治療疾病，只能充當(dāng)人體機理調(diào)節(jié)劑、營養(yǎng)補充劑，而藥品是直接用于治療疾病的。因此，任何保健食品都不能聲稱自己有治療作用和治療效果。
消費者在選購保健品的時候，就要仔細閱讀產(chǎn)品標(biāo)簽，看包裝上是否有傘狀的國家保健食品標(biāo)志，業(yè)內(nèi)俗稱淡藍色牛頭標(biāo)志，以及經(jīng)衛(wèi)生部審批的批準(zhǔn)文號，衛(wèi)食健字或國食健字()第××號。2003年以前通過審批的批號是“衛(wèi)食健字”，2003年以后通過審批的批號是“國食健字”。而食品和藥品的批號則分別是“衛(wèi)食字”和“藥準(zhǔn)字”。
此外，值得一提的是，保健藥品的“藥健字”在2004年前已被取消，市場上已不允許這種批號流通。
